近日，發表在Preventive Medicine上題為“Physical activity and telomere length in U.S. men and women: An NHANES investigation”的研究顯示，只要你願意流汗，你可能就能夠減緩細胞中的衰老。美國楊百翰大學的Larry A. Tucker教授是該研究的通訊作者。
具體來說，這一研究發現，始終保持高強度身體活動的人比那些久坐不動的人以及中度活動的人具有顯著更長的端粒。
端粒是染色體末端的一種結構，對維持人類基因組的穩定至關重要。打個比方說，端粒就像“鞋帶兩頭的塑料封套”，保證鞋帶不會鬆開。但端粒自身也有壽命，它被稱作“生命時鐘”，細胞每分裂一次，端粒就縮短一次，當端粒不能再縮短時，細胞就無法繼續分裂而死亡。
端粒長度是生物學年齡的一種標誌物。先前的研究表明，成人的端粒長度與年齡相關性疾病相關，如心血管疾病、2型糖尿病。我們的年齡越大，端粒就越短。但事實上，端粒長度究竟是如何影響人類疾病的很大程度上依然是一個謎。
小編注意到，今年3月，發表在Journal of Clinical Investigation 雜誌上題為“Long telomeres protect against age-dependent cardiac disease caused by NOTCH1 haploinsufficiency”的論文發現了防止小鼠形成與衰老相關的人類疾病的關鍵機制，證實了長端粒的保護作用。
在這項最新的研究中，Tucker教授發現，與久坐不動的人相比，堅持高強度身體活動的成年人的端粒具有9年的生物學衰老優勢；與堅持中度身體活動的人相比，這一優勢為7年。
為了保持高強度運動，女性必須每天進行30分鐘的慢跑（男性為40分鐘），每週堅持5天。
Tucker教授說：“如果你想看到減緩生物學衰老的真正變化，一點點鍛鍊似乎不行。你必須保持規律的高水平運動。”
研究分析的數據來自參與“國家健康與營養調查”（National Health and Nutrition Examination Survey）的5,823名成年人。結果發現，久坐不動的人端粒最短。與高度運動的人相比，他們端粒末端少140個鹼基對。令人驚訝的是，研究還發現，堅持低度或中度身體活動的人與久坐不動的人的端粒長度無顯著差異。
儘管鍛鍊保護端粒的確切機制還不清楚，但Tucker教授認為，這可能與炎症和氧化應激有關。先前的研究表明，端粒長度與這兩個因素密切相關。
除這項研究外，去年發表在Science Advances雜誌上題為“Nuclear respiratory factor 1 and endurance exercise promote human telomere transcription”的研究也提出了端粒與運動的關聯。文章證實，鍛鍊能夠促進端粒轉錄，產生有益分子，促進新陳代謝，對抗衰老。
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