古人用“餘音繞樑，三日不絕”用來形容歌聲優美、令人難忘，其實，一支美酒佳釀恰似一支優美的樂曲，同樣會讓人內心產生曼妙、歡快的愉悅感，我們大可用“餘味繞舌，三日不絕”來形容一支葡萄美酒。餘味對應的英文為“aftertaste”或“finish”，有兩層含義：(1)是指當我們飲下或吐掉葡萄酒之後，口腔中的感覺；(2)是指這種感覺持續的時間長短。而常說的餘味悠長(long或length)就屬此層含義，餘味也常被稱作葡萄酒的餘韻或尾韻，是判斷葡萄酒品質是否優秀的重要指標。
我們已知道，將葡萄酒含在口中所獲得的感覺是變化的，但當我們將葡萄酒嚥下或吐掉後，口腔中的感覺並不會立即消失。因為在口腔、咽部、鼻腔中還充滿著葡萄酒及其蒸氣，還有很多感覺繼續存在，它逐漸降低，最後消失，這就是餘味。
從理論上來講，所有的葡萄酒都有餘味，但有的悠長複雜，令人印象深刻，有的卻清淡短促，令人失望。那為什麼餘味有長有短呢？葡萄酒大師傑西斯•羅賓遜（Jancis Robinson）對此的解釋是，有些葡萄酒之所以餘味持續悠長，是因為即使是在飲完酒之後，殘留酒液中的某些膠質與風味化合物會相互影響，使得一些風味物質繼續留在口腔內，這些物質沒有那麼快釋放揮發，因此形成了較長的餘味。以此類推，有些葡萄酒的餘味短促，是因為葡萄酒本身的結構層次就比較簡單了。
其實，餘味持續時間的長短固然是評定葡萄酒餘味水準的重要指標，但並非“唯一”指標。與在品嚐葡萄酒風味時一樣，可以使用“胡椒味的、礦物質味的、風味豐富的、甜潤的、苦澀的、辛辣的、粗糙的和濃郁的”等詞彙來形容餘味的風格。
影響餘味的因素非常複雜。葡萄品種、產地、年份、採摘時間、發酵方式、熟成方式、混釀比例和裝瓶方式等方面都會影響葡萄酒的口感和餘味。此外，葡萄酒的儲存條件、侍酒溫度和品酒杯具也有可能會對其餘味產生影響。由此可見，優秀的餘味是好酒的充分條件，卻不是必要條件。
很多人說如果一瓶酒喝起來順口就是好酒，但也有人更期望的是酒在口中留下來令人回味無窮的滋味。經常喝點葡萄酒，從基礎開始學習一些品酒的知識，除了體驗葡萄酒帶個你的愉悅和感受，也為在千萬只酒中找到最適合你的那款酒。
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