無需鋪設專有軌道，能靈活穿行於城市道路;可靈活編組，一般為3節至5節車廂，載客量300至500人;株洲市、衢州市擬建設虛擬軌道列車運行示範線
6月2日，中車株洲電力機車研究所有限公司生產基地內，首次亮相的虛擬軌道列車正在載客運行。湖南日報記者 劉尚文 攝
湖南日報6月2日訊 (記者 李偉鋒)今天，由中車株洲電力機車研究所有限公司研製的全新交通產品——虛擬軌道列車在株洲亮相。該車融合了有軌電車和公共汽車的優勢，在不需要建設鋼軌且與汽車共享道路的前提下，既能像軌道列車一樣大容量載客，又能靈活穿行於城市道路，為破解大中城市出行難提供新選擇。
新產品發佈儀式上，一列由3節車廂組成、長達30米，外觀好似軌道列車的車輛，引發現場人員好奇，紛紛登車試乘。這正是中車株洲所推出的全球首列虛擬軌道列車。中車株洲所副總經理、總工程師馮江華介紹，虛擬軌道列車也可看作“坐”在輪胎上的“地鐵”：其車廂與地鐵車廂類似，但車體底部安裝的不是傳統鋼輪而是橡膠輪胎，行駛時跟普通汽車一樣，無需鋪設專有軌道。但在道路地面上，仍需劃出一條類似車道區分的虛擬軌道線，車輛行駛時，就以這條虛擬線為中線運行。
依靠中車株洲所自主研發的“虛擬軌道跟隨控制”技術，能確保車輛不偏離虛擬軌道線運行。簡單來說，就是通過安裝在車上的多種傳感器來識別路面虛擬軌道線，並將運行信息傳送至列車“大腦”(中央控制單元)，根據“大腦”指令，精準控制車輛在既定虛擬軌道上行駛。據悉，在積累一定運行數據後，該車可實現無人駕駛。
為保證列車能靈活運行，科研人員為車輛設計了多軸轉向系統，使得車體轉彎半徑與普通公交車相當。同時，虛擬軌道列車採用雙車頭設計，省去了掉頭的麻煩。該車採用動力電池供電，充滿電可行駛40公里;充電10分鐘可滿載續航25公里。列車可採用靈活編組，一般為3節至5節車廂，載客量達300至500人。
採用這種車輛作為城市公共交通工具，線路建設相對簡單。時速為70公里的虛擬軌道列車運輸系統，建設週期與BRT系統相近，整體線路投資約為有軌電車的1/5。新車發佈現場，株洲市政府、浙江省衢州市衢江區政府分別與中車株洲所簽署合作協議，在兩地建設虛擬軌道列車運行示範線。