近日網上出現了一張基於運20平臺的中國新一代預警機假想圖。該圖最引人注目的特徵，就是預警機沒有裝備傳統的大盤子，而是採用了在機身側面凸起的共形雷達天線。
網上有人將這種方案吹噓為領先美國一代、並且是“最現實、可行性最大”的方案——這純粹是不懂雷達不懂預警機的瞎扯淡。
圖：空警2000
眾所周知，空警2000是中國在引進以色列費爾康預警機被美國強行打斷以後，結合以方提供的技術轉移和方案基礎，自行努力搞出來的成果。
圖：以色列費爾康預警機是世界上最早的相控陣雷達天線預警機。費爾康是以色列一系列預警雷達系統的統稱，最早通過六天線陣列共形安裝在波音707平臺上
但很多人不知道的是——以色列最早的波音707平臺費爾康預警機，就是採用了共形方案的設計。而以色列和中國商定的伊爾76平臺費爾康預警機，以及後來中國自己的空警2000方案；都徹底淘汰了共形方案，而這種頂盤子的方案，卻是以色列之前從未開發過的。
中國在空警2000及其前身方案中，淘汰掉共形設計的原因非常簡單——這種設計的劣勢是明顯而致命的，那就是對於四周的探測能力不均等，存在大量的觀察薄弱區域甚至是盲區。因為決定雷達探測能力的諸多環節中，最核心的幾個環節裡，就包括雷達天線的朝向和孔徑大小。
共形設計在保留飛機外形不變的情況下，獲得了飛機阻力增加小，方向穩定性破壞小，試飛風險低等優點，而代價則是探測能力遠不及頂置的盤式雷達。中國雖然此前沒有開發過共形雷達的預警機，但是卻開發過存在類似缺陷的平衡木預警機空警200。
圖：空警200
由於缺乏預警機使用經驗——特別是高強度的體系對抗經驗，國內早期對於空警200的首尾雷達盲區問題沒有形成足夠深刻的認識；認為依靠航線規劃——特別是8字形飛行，就能確保依靠兩側雷達完成對空域的完全觀測，消弭盲區。而更看重了一些包括成本、航程、續航時間等方面的優勢。
但隨著中國空軍訓練對抗水平的高速提升，這種想法很快被證明根本不切實際。殲10改型等具備先進電子偵察對抗能力的戰鬥機，能夠憑藉高速、高機動的能力，藉助地形掩護和電子對抗等措施，有意識的抓住、進入空警200的盲區，並且從盲區中發起進攻。
圖：空警500淘汰了空警200
而空警200由於機動性等方面的限制，它通過改變航線方向來調整盲區範圍的做法，根本不能把進入盲區內的高速高機動戰鬥機甩到盲區以外。這就是後來中國又搞了空警500淘汰掉空警200，並且給原有空警200加裝首尾雷達的原因。
而中國的預警機所面對的對手，包括了F22這樣電子戰能力非常完善、而且具備長時間、遠距離超聲速奔襲的五代機。一旦預警機本身存在顯著的探測薄弱和盲區，那麼其生存能力將會出現巨大的漏洞；而一旦這樣的空中探測和指揮核心節點被人敲掉，整個空中力量體系都將面臨瓦解崩潰的境地。
圖：空警200這類盲區顯著的預警機，對付電子設備和飛行性能較好的高水平三代機都不可靠，更不要提殲20這樣的五代機
至於所謂智能蒙皮云云，那只是一個非常遠期的技術概念和前景，遠遠超出現在美國和中國的技術水平。F35和殲20，已經代表了目前美國和中國對於射頻管理能力的現階段技術極限，都還處於綜合射頻管理技術的階段；離智能化蒙皮所需要的技術，還差了好幾條街的距離。
圖：這才是靠譜的運20預警機方案——當然實機可能沒有小翼和腹鰭
基於空警200的教訓和空警2000/500的成功經驗，保證全向探測能力、消弭探測盲區才是預警機最不能放棄的核心設計。
共形設計的好處，包括更長的續航時間和航程，都可以通過空中加油等方式進行彌補，但是它帶來的致命缺陷，則是根本無法彌補的問題。這樣的設計，是不是“最現實、可行性最大”，這不是技術問題，這是智商問題
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