《水滸傳》裡的好漢動則要求店家切牛肉上好酒，已經成為一種水滸英雄特定的食俗了。請看《水滸傳》卷23經典段落<景陽岡武松打虎>中武松去打著酒旗“三碗不過崗”的酒店喝酒吃肉的描寫：武松入到裡面坐下，把哨棒倚了，叫道：“主人家，快把酒來吃。”只見店主 人把三隻碗，一雙箸，一碟熱菜，放在武松面前，滿滿篩一碗酒來。武松拿起碗， 一飲而盡，叫道：“這酒好生有氣力!主人家，有飽肚的買些吃酒。”酒家道：“只有熟牛肉。”武松道：“好的，切二三斤來吃酒。”店家去裡面切出二斤熟牛肉， 做一大盤子，將來放在武松面前，隨即再篩一碗酒。
武松吃了道：“好酒！”又篩 下一碗。恰好吃了三碗酒，再也不來篩。結果大家都是知道的，好漢武松連吃了十五碗酒，切了兩次牛肉，一次兩斤。然後大發神威，上山去把個老虎給打死了。水滸裡的好漢形象就是如此，魯智深林沖李逵，都吃牛肉，喝酒。已經變成身份標識了。當時吃牛肉相當於現在吃國家級保護動物，是違法行為，這才顯得好漢們無法無天、老子天下第一的氣勢。宋真宗在即位之初，格外勤於政事，他不僅蠲免了五代以來老百姓的各種欠稅，還在鹹平六年(1003年)下了一道聖旨，禁止殺牛和食用牛肉。宋真宗說，早在春秋時期，《禮記》中就立下了規矩：“諸侯無故不殺牛”，意思是要杜絕社會各階層濫殺耕牛和飲食奢侈的風氣，遏制腐敗。宋真宗這樣做的目的也是為了保護耕牛，發展農業生產?
事實上，牛肉在當年相當昂貴，原因很簡單――官府不許殺牛。在農業社會，耕牛是最重要的生產工具，西周時就有“諸侯無故不殺牛”的規定。中國古代政府給予耕牛的特殊保護，怕是今天的印度人也望塵莫及。比如，在漢朝，殺牛是要償命的，即使你是牛的主人。漢以後，對殺牛的懲罰不再那麼嚴厲了，牛主人擅自殺牛，在唐朝判徒刑一年，在元朝則要杖責一百。漢族有些地區有禁食牛肉的習俗。對於農耕民族來說，牛是必不可少的勞動工具，有時顯得比人本身還重要。
因其有助於人，終年勞苦，又通人性，所以不忍殺食。食者，良心受譴責，便想到會遭到鬼神的報應。實際上，好漢們下館子最可能吆喝小二的是：“切二斤羊肉。”北宋以羊肉為主要肉食，《清波雜誌》 記載北宋時皇宮“御廚止用羊肉”。蘇東坡也有“十年京國厭肥羜”的詩句，這位美食家連出生五個月的羊羔都吃膩了，於是發明了“東坡肉”，當然，豬肉在宋朝城市消費量也不小。那麼，梁山好漢為何喜歡吃牛肉?漢族人的飲食習慣,吃肉以豬肉為主,其次是牛羊肉和雞鴨鵝及魚蝦等。遼人的筵席之物,無非是拿出兔子的肝生切,用鹿舌醬拌著吃。
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