大家都知道，清朝政府近代不給力，康熙乾隆盛世一結束，嘉慶這個號稱清朝聖人一努力，到了道光，那就有點中年男人要走光的感覺了。
再到鴉片戰爭一打，簽了不平等條約。比如第二次鴉片戰爭後，簽了天津條約。這些條約當然把中國推向了半殖民半封建的深淵。但對清政府來說，有一些條約卻恰好救了清政府的命。
比如天津條約裡面，有一個約定，中國要對外開放港口，要跟外國人做生意，要做生意，就會有海關，有海關就需要管理。
洋人們為了自己方便，強迫清政府同意，海關的總稅務司公署管理人員，要由外國人擔任。
所有外輪貨物的稽查徵稅，由洋人負責掌管，清政府只能收國內民船的貿易稅。
這當然是喪權辱國，我們的海關稅務人員，要由外國人擔任，但是，就是這一條，救了大清國的命。
為什麼呢？
我們先介紹中國海關負責收稅的這個人。這個人叫赫德。是一個英國人。這個人到了中國之後，跟中國官員關係很好，所以在中國官員的要求下，他成為了中國海關總稅務司的掌門人。
他一來，就把中國清政府海關辦成了清政府部門唯一廉潔的部門。
首先，進海關就得考試，不是專業人員不收，走關係的也不行。當時，赫德也有朋友託情，想安排進一些英國人進來，但一律參加考試。
進來之後，有嚴格的操作方法，中國海關的報稅制度就是由赫德制定的，一個制度定的好，就能一定程度上避免依法跟腐敗。
另外，這個海關管理很嚴，發現貪汙，小金額炒魷魚，大金額要追責。
再加上，這個海關的待遇相當高，工資是其它部門的兩倍以上。還能定期加薪升職，有完整的上升通道。退休可領十年工資。所以，當時的清政府有三大飯碗，鐵路是鐵飯碗，銀行是銀飯碗，而海關是金飯碗。
這就是高薪養廉了。這麼一來，海關就成了清政府唯一廉潔的部門。
赫德擔任大清國的總稅務司長達45年之久。1861年，為清政府收了496萬兩。到了1902年，竟然收了3000萬兩。
要是清政府自己的八旗官員去管理，年終，不報你一個虧損那就是良心官員了。
那這個錢重要不重要呢？
相當重要。因為清政府缺錢。
清政府為什麼缺錢？也是清朝祖宗挖的坑，當年他們入主中原，一是為了拉攏人心，二也是為了管理方便，搞了一個永不加賦。這在當時看來是不錯的，穩定了社會。
但隨著時間的推移，永不加賦就有問題了。國家沒錢。
國家沒錢就辦不成事。而且新的稅收制度又建立不起來。一味的不收稅，看上去對老百姓是個好事，但其實暗藏危機。
因為社會要運轉，國家要面對各種問題，就需要有力的徵稅方法。
一味的不收稅，最後會導致大問題。比如明朝滅亡，有一部分的原因就是政府沒錢了，收不上稅，東林黨人又搞什麼免稅，他們這些大士族開心了，國家沒錢了。一打進來，招兵買馬的錢都沒有。
而最終，那些大士族如何呢？同樣吃虧。
所以稅是必要的，尤其是富人的稅，該徵還是要徵的。
清政府永不加賦，又沒有有效的徵稅手段，徵的稅多半又被半路貪走了。清政府也沒錢，多虧有了這個海關，英國人幫清政府搞點錢。
這個錢就發揮大作用了。比如太平天國。大家都知道是湘軍等打出來的。但湘軍也不是機器人，人家也要吃糧，也要開工資的。工資哪裡來？就是海關征的稅錢調過去。
還有八國聯軍打進北京，列強跟清政府談判，那都是要錢的，清政府拿不出錢，八國聯軍就要幹掉清政府。
那錢從哪裡來？
很直接的，清政府需要賠多少錢，就是由赫德去定的金額。赫德根據中國海關的收入，最後定下了具體的金額。這才讓慈禧太后從西安回來，不然，她只能跟另一位寡婦周瑩一起睡冷炕了。
而赫德對中國感情還是有的，他離開中國回英國的一年後，清政府就亡國了。
而他還有一個預言，他說：中國總有一天會有兩千萬甚至兩千萬以上的人武裝起來，他們訓練有素，紀律嚴明，又被愛國的動機所驅使。使外國人不可能再在中國居住下去，中國將從外國人那裡收回從中國拿走的每一樣東西，將額外加價報復怨恨，將中國的國旗和中國武器帶到許許多多現在想像不到的地方。
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