關於北洋水師的印象，大家的腦海裡面肯定會想到富國強兵，的確那個時代的北洋艦隊已經在世界上擁有著很高的地位，並且它代表著中國近代化的一個典型的標誌。
按理來說在國際上有名，在歷史進程上有紀念意義，而且軍事上也很有威懾力，但給我們的感覺只有李鴻章特別心疼這支軍隊，反倒是慈禧和那幫大臣們對他非常冷漠，甚至還有些打壓，這又是為何呢？
其實這只是一個表面現象，我們要理解這個問題的答案，就必須要回到當時的清政府朝堂裡面，假如我們拋開了所有的歷史答案，回到當時的具體情況下，我們作為慈禧，看著手底下有個小弟越來越強壯，而且還掌握了站在世界前列的軍隊，並且這支軍隊還全部都是他的私人財產，只聽他的指揮，我們會如何想？
沒錯，當年的李鴻章和他的北洋艦隊，就陷入到了這樣一個政治怪圈中，雖然大家都知道北洋水師越強大清，政府的綜合實力就越強，但只要一想到這支部隊是李鴻章的私人武裝力量，大家就覺得很不爽，並且統治者特別害怕李鴻章會因此反撲清政府。
當年的李鴻章靠著北洋水師，可是獲得了東方俾斯麥的稱號，而且他實在是太能幹了，在經濟上搞洋務運動，搞了一大批的船廠，在政治上搞改革，又搞出了一大批先進的官商合作的模式，軍事上還有著這麼剽悍的北洋艦隊，換做是任何一個統治者，都會感覺到心裡不安，所以必然要打壓他。
更重要的是，清朝政府沿襲了封建統治者的一個習慣，那就是要平衡文武關係，並且主張以文臣來制約武將，所以說李鴻章是一個文人出身，但畢竟打了這麼多年的仗，早就已經變成了武將的屬性，所以以翁同龢為首的那些大臣，就必然要被慈禧利用來制約李鴻章，雖然朝廷每年都撥款給李鴻章擴張軍備，但每一次都不給他充足的彈藥費，這樣讓北洋水師有很強的價值，但不具備攻擊能力。
就這樣在翁同龢和慈禧太后兩人的通力合作之下，讓李鴻章的北洋水師變成了一個紙老虎，看起來非常的厲害，但實際上沒有子彈沒有攻擊力，這樣既保證了清帝國的綜合國力，同時也讓李鴻章不具備反攻清政府的能力，就這樣北洋水師就被他們這種冷漠給玩壞了。