石達開幼年喪父，沒有兄弟，九歲起獨撐門戶，務農經商之餘，讀書練武一樣沒有拉下。
16歲那年，洪秀全慕名來訪，邀其共圖大計，此時的石達開早已厭憤了清廷的腐朽。他見洪秀全等人有志滅清，便一口答應了下來。三年後，石達開賣盡家產，帶領四千家鄉弟兄參加金田起義，在與清軍的搏鬥中勝勇無比，石達開就此一舉成名，被封為左軍主將。
至此之後，逐步走上決策層的石達開展現了他近乎完人的一面。這個後來被封為“翼王”的太平天國將領，不僅擅長打仗，還懂得治理國家，而且在外交方面也有著極高的天賦。
洪秀全定都天京之後，英國為了探究太平天國的對外政策，於是派遣使者前來與其接洽。
石達開奉命接待了來使。
這是翼王第一次正式接觸外國人，但其表現卻絲毫不弱於當時大清朝的外交第一人李鴻章。他不卑不亢，神態自然，對於洋人提出的諸多問題都能從容以對。
當英國使者問及太平天國對各國曾經與清廷簽訂的各類條約政策時，石達開說：“太平天國願意和各國互通友好，但各國必須遵守法令。太平天國不承認清朝政府與各國簽訂的任何不平等條約！”
態度強硬，且句句至理，英國使者雖然沒能從石達開口中得到想要的答案，但內心卻對眼前這位年僅二十多歲的“後生”肅然起敬！
然而可惜的是，石達開在諸多方面的“完美”表現卻招來了太平天國的最高統治者洪秀全的妒忌，在之後的行事上處處給翼王使絆子。最後被逼無奈之下，石達開只得帶領手下出走天京。
離開天京後的石達開被清軍瘋狂截殺。1863年5月，石達開帶領的太平軍強渡大渡河時候遭遇暴雨，大軍連連受阻，直至糧草用盡，全軍陷入絕境。眼看大軍坐以待斃，只能餓死，石達開於心不忍，他不顧自身安危，強令三千太平軍歸降清軍以換取生存。而剩下的兩千不願意離開的人被隨之而來的清軍或屠殺或遣散，而石達開本人也被清軍抓獲。
1863年6月27日，石達開在成都公堂受審，慷慨陳詞，令主審官崇實理屈詞窮，竟是一句話都不能反駁。但在清廷強硬的姿態下，石達開還是被判處以極刑。
石達開死時只有33歲。他驍勇善戰，同時又機智多謀，上能主政，下能領兵，原本會有無限可能，然而，只因為洪秀全的嫉妒，卻就此煙消雲散，實在可惜。
如果石達開能在洪秀全的位置上，整個中國歷史，或許也會被其改寫！
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