他憑藉一把刀繼承皇位，從一名乞丐成功逆襲成為帝王

前燕的滅亡讓慕容氏家族遭到了滅頂之災，慕容納的哥哥是慕容德，慕容德就是後來後燕的君王，可是在前燕被滅之時，慕容德和慕容納都處處受到排擠，這個時候的慕容納也丟了官職，一家人的生活也沒有了依靠，他的妻子段氏也跟隨慕容納過起了流離失所的生活。

後來慕容納只能帶著妻子投奔了哥哥慕容德，就在這個時候苻堅要恢復燕國，並決定要征討東晉，這個時候的慕容德也加入了軍隊，併成為了軍隊中的將領。在去征討東晉之前，慕容德深知這次戰爭的勝算不大，自己很可能在這次作戰過程中失掉性命，所以就在離去之前留下一把金刀，並將自己的家人全部留在了前秦，這把刀作為信物被慕容納保管，隨後慕容德就離去了。

在384年慕容德果然建立了後燕王朝，而這個時候最為惱怒卻是苻堅，他對於慕容德獨立建立後燕的做法很氣憤，還責備慕容德拋棄所有家人自己做起了皇帝，隨後就將慕容氏所有的族人全部抓住，除了老人和孕婦之外全部都被滅口。可是這個時候慕容納的妻子段氏已經懷孕，她雖然可以免去一死，可是在生下孩子之後就難逃活命，就在她感到憂心之時，監獄中的一名官吏偷偷將段氏護送到牢獄之外，段氏因此而獲救，這名御史就是呼延平，他因為被慕容德救過所以為了報恩而救了段氏，後來段氏的孩子出生了，這個人就是慕容超。

慕容超為了報恩後來迎娶了呼延平的女兒為妻，雖然他知道自己的叔叔已經建立了後燕王朝，可是自己現在身處前秦不能公開身份，為了活命他只能打扮成乞丐來討生活，後來慕容德開始四處尋找慕容氏的族人，就在這個時候得知了慕容超的消息，後來慕容超憑藉慕容德曾經留下的金刀作為信物而和叔叔團聚了，此時的慕容德已經年邁，他因為對於慕容氏家族懷有愧疚，所以就將慕容超冊封為繼承人，在慕容德死後慕容超便順利登基。