作為世界上唯一的超級大國，美國長期以來一直以“世界警察”自居，並頻繁發起戰爭性質的軍事行動對其他國家和地區進行干涉。從歷史上美國發起的歷次戰爭行動來看，其出兵的藉口名目繁多，但通過對行動發起前的一些情況進行分析，可以對美軍是否會發起戰爭行動進行較為準確的判斷。
首先必須說明一點，實際上，外界關注的諸如大規模軍事演習、在敏感地區增派部隊等消息，反而不能作為戰爭性質軍事行動即將發起的證據。這一點在冷戰結束後的亞洲地區形勢中得到了體現——二十幾年來，美國在該地區每年都要進行數場大規模、有針對性的單邊或多邊聯合軍事演習，且近年來次數有逐年上升的趨勢，但迄今為止在該地區美軍沒有發起過任何形式的戰爭行動。換句話說，大規模演習和增兵更多的是基於對盟友的安撫和安全保證、對潛在對手的威懾與嚇阻，以及在國際上營造“世界警察”形象的需要。
圖注：大規模實戰性質的軍事演習雖然很能烘托緊張氣氛，但從美軍以往的戰爭行動來看，大規模軍事演習反而不是戰爭行動即將發起的直接證據
反之，戰爭性質的軍事行動在發起之前，一些不起眼的消息更能夠成為軍事行動即將發起的佐證。例如，美國國防部在戰爭行動發起之前一般會對軍事人員的休假和外出進行限制並公開發布法令，而一旦出現類似民航飛機和民用運輸船舶的大規模徵用之類的國防動員命令，則幾乎可以判定一定會進行戰爭行動。另一個不容易引起的重視的動態是美軍對海上預置船的部署，這種大型船舶上長期運載有大批作戰裝備和軍需物資，可快速部署對戰爭行動提供支持。
圖注：大型海上預置船是美軍發起戰爭行動的重要依託，幾乎在任何戰爭行動前美軍都會出動海上預置船預先到衝突區域進行部署，因此對海上預置船行程的判斷可以作為美軍戰爭行動的證據
此外，還有一些突發事件也會成為美國發起戰爭行動的直接誘因。譬如在2001年9月11日紐約、華盛頓特區等地發生民航客機遭到劫持並用於大規模恐怖襲擊的突發情況之後，美國迅速集結了軍事力量並於三個月後開始了對阿富汗境內恐怖主義勢力的打擊行動。但相對來說，突發事件往往是美國發起戰爭行動的藉口，從根本上決定美軍進行戰爭行動的原因還是美國的國家利益。因此，從突發事件判斷美軍的戰爭行動是否會進行必須對美國國家政策進行長期的跟蹤分析。
圖注：突然發生的“911”事件是美國發起在阿富汗境內反恐作戰行動的直接誘因，但在其背後同樣有著美國地緣戰略佈局的訴求，因此從突發事件判斷美軍的戰爭行動必須結合美國以往的政策動向
應該說，雖然美軍在發起戰爭行動前的一些跡象可以作為戰爭行動可能進行的間接證據，但除非美軍確實發起了戰爭行動，否則誰也不能斷言美軍的戰爭行動一定會進行——即便是對於“世界警察”來說，也並非任何問題都要靠武力解決。總之，戰爭性質的軍事行動作為國家意志的體現，即便對於美國來說背後也往往有著錯綜複雜的因素，因此在判斷美軍可能採取的戰爭行動時必須綜合各類信息謹慎地進行分析。
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