太陽很可能已經進入了一個不可預測的長期演化新階段，成為一顆燃燒氫的主序列恆星，其特徵是磁濺射，這表明它進入了一個更加平靜的中年時期。發表在《天體物理學雜誌快報》上的一篇新論文的作者們如是說。利用美國國家航空和宇宙航行局開普勒太空望遠鏡對其他類日恆星的觀測，研究小組發現，太陽目前正處於特殊的磁演化階段。
迄今為止，人們認為太陽只是一顆普通黃矮星的一個緩慢旋轉版本。這些結果第一次真正證實了太陽正在進入其磁性的中年時期，在這個階段，其11年的太陽黑子周期可能會慢慢完全消失。也就是說，從現在開始，太陽的太陽黑子可能會比它100億年生命的前一半要少。
這種轉變需要幾億年的時間，但一旦太陽完全穿過這個中世紀的盧比孔河，它就會在剩下的氫燃燒生命中保持磁力不活動。我們現在知道，每顆恆星都會經歷這個階段，而太陽的自轉速度有一個特殊的磁循環，因為它正處於向弱磁狀態轉變的過程中。這種新的認識確實有助於解釋為什麼太陽目前的表面活動與許多其他類太陽恆星的活動模式不一致。
太陽磁場演化的這種轉變會對地球氣候產生什麼樣的長期影響?
太陽的亮度從最小的太陽活動到最大的太陽活動變化了大約千分之一。他說，考慮到目前人為汙染造成的熱量水平，即使太陽永久地轉變為最小狀態，對地球氣候的冷卻效應仍然可以忽略不計。
研究小組之所以能夠得出這樣的結論，是因為他們第一次利用星震學，或一顆給定恆星表面的光度測量方法，觀測了大約20顆較古老的太陽類型恆星。因此，他們能夠更準確地確定他們的旋轉速度;它們的質量和年齡。過去，測量恆星年齡的傳統方法很大程度上與測量其旋轉速率有關，方法是跟蹤恆星表面的星點在它們旋轉時的變化。在此之前，人們認為恆星的旋轉速度越快，其年齡就越小。
但很明顯，有些恆星比太陽要古老一些，它們旋轉得更快。畢竟，旋轉並不是一個很好的年齡指標。多年來，太陽類型的恆星似乎在它們大約5億年的時候開始減速旋轉，並會聚到一個共同的旋轉速率。例如，太陽本身的自轉週期很長，在太陽開始膨脹成為紅巨星之前，大約六十五億年後，自轉週期大致保持不變。但隨著恆星年齡的增長，磁化的風帶走了角動量。他們的旋轉通過一個被稱為“磁性制動”的過程來減慢。這是自20世紀70年代以來恆星磁場演化的標準圖像，人們認為這種現象會持續到恆星的整個生命週期。”
在中年左右，磁性極速停止，恆星的旋轉速度在它的剩餘生命中保持不變。科學家正試圖找出在中年恆星中關閉磁剎車的機制。科學家發現的證據表明，磁場的幾何形狀發生了變化，而這種變化恰恰可以解釋恆星的全球磁場消失的原因。
因此，這顆恆星特有的表面斑點也會消失，就像我們現在的太陽一樣。未來的太陽預計不僅幾乎沒有太陽黑子，而且日冕物質拋射也不會像地球上的衛星和電子那樣造成嚴重破壞。這甚至可能與太陽進入中年以及地球上生命的進化有關。在過去的幾億年中，太陽開始向弱磁狀態轉變，就在地球上生命出現的時候，在太陽系創造了一個不那麼惡劣的環境。
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