八角又叫做是茴香、大料、八角珠、八月珠等，是八角茴香料八角屬的一種植物的果實，經過乾燥之後，是中國菜和東南亞地區烹飪食物的時候重要的調味料之一。
八角也就是我們通常所說的大料，一般有八個角，瓣純厚、尖角平直、蒂柄向上彎曲，是八角樹的果實，為八角茴香的別名，是一種常見的調料，可以去除肉中的臭氣，使之重新添香，所以叫做茴香。
八角屬於我國的一種特產，一般在廣東、廣西、雲南、福建、貴州等地盛產，顏色呈紫褐色，形狀似星，有甜味和強烈的芳香氣味，其香味來自於裡面的揮發性茴香醛。八角是製作冷菜、燉、燜菜餚中必不可少的一種調味品，其作用是其他香料所不及的，同時八角也是加工五香粉的主要原材料。
八角的植株一般生長在溼潤、溫暖半陰的環境中，是一種常綠喬木，常見植株高達20米，一般在秋冬季節採摘果實，採摘下來的果實經過乾燥之後呈現紅棕色或者黃棕色。無論是直接使用還是研磨成粉末使用都是可以的。八角一般還可以用做是工業上製作香水、牙膏、香皂、化妝品等的原料，在醫藥上還可以充當驅風劑以及興奮劑。
八角的成分介紹
八角里面含有揮發油，揮發油裡面主要含有茴香腦、茴香醛、對丙烯基苯基異戊烯醚等，還含有黃酮類和有機酸類的成分。揮發油及茴香腦具有刺激作用，能夠促進腸胃蠕動，緩解腹部疼痛，並能增進呼吸道分泌用以祛痰。乙醇提取物在試管中能抑制金黃色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉桿菌、大腸桿菌、傷寒與副傷寒桿菌、痢疾桿菌等，對真菌也有一定的抑制作用。茴香腦還有升高白細胞的作用。
八角的藥理作用
八角里面含有揮發油，其主要成分是茴香醚、茴香醛和茴香酮。
(1)促進腸胃蠕動
八角的主要成分是茴香油，它能刺激腸胃神經血管，促進消化液的分泌，增加胃腸蠕動，有健胃、行氣的功效，有助於緩解痙攣、減輕疼痛;
(2)增加白細胞
茴香稀能促進骨髓細胞的成熟並釋放外周血液，有明顯的升高白細胞的作用，主要是升高中性粒細胞，可用於白細胞減少症。
(3)抑制細菌
將八角煎水服用後，對人型結核桿菌及枯草菌有抑菌作用。乙醇提取物對金黃色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉桿菌、大腸桿菌、傷寒與副傷寒桿菌、痢疾桿菌等常見致病菌都有較強的抑制作用。
(4)具有雌激素活性
八角中的茴香腦具有雌激素活性。
古籍醫書記載
(1)《本草求真》：大茴香，據書所載，功專入肝燥腎，凡一切沉寒痼冷而見霍亂。寒疝、陰腫、腰痛，及幹、溼腳氣，並肝經虛火，從左上衝頭面者用之，服皆有效。蓋茴香與肉桂、吳茱萸，皆屬厥陰燥藥，但萸則走腸胃，桂則能入肝腎，此則體輕能入經絡也。必得鹽引入腎，發出陰邪，故能治疝有效。餘細嚼審八角茴味，其香雖有，其味甚甘，其性溫而不烈，較之吳茱萸、艾葉等味，更屬不同，若似八角大茴甘多之味，而謂能除沉寒痼冷，似於理屬有礙。鹽水炒用，得酒良。
(2)《品彙精要》：主一切冷氣及諸疝痛。
(3)《本草蒙筌》：主腎勞疝氣，小腸吊氣攣疼，幹、溼腳氣，膀胱冷氣腫痛。開胃止嘔，下食，補命門不足。(治)諸瘻，霍亂。
(4)《醫學入門》：專主腰痛。
(5)《本草正》：除齒牙口疾，下氣，解毒。
(6)《醫林纂要》：潤腎補腎，舒肝木，達陰鬱，舒筋，下除腳氣。、
真假八角鑑別技巧
市場上有用莽草充當八角的現象。莽草中含有莽草毒素等，誤食的話，容易引起中毒，其症狀在食用後半個小時後得以表現出來，症狀輕的會出現嘔吐、噁心，症狀嚴重的則會煩躁不安、瞳孔散大、頭吐白沫，最後會因為血液下降、呼吸停止而死亡。
一般假的八角瓣角不整齊、而且大多為8瓣以上，瓣角偏瘦長，尖角呈鷹嘴狀，外表極其皺縮，蒂柄平直味稍苦，沒有八角的那種濃郁的特殊香味，如果加入少許的粗粉以及水煮沸後，其溶液是淺黃色的。
每年第一次開花所結出的果實叫做“春八角”。而第二次開花結出的果實叫做“秋八角”，秋八角肥壯飽滿、呈紅色、氣味濃郁，其品質要比春八角好。
在購買八角的時候，要注意觀察其外形以及辨別其香氣。主要來說有以下幾點：
述
上等的八角茴香瓣角整齊，尖角平直，果皮較厚，背面粗糙有皺縮紋，內表面兩側顏色較淺，平滑而有光澤。腹部裂開，內含種子一枚，種皮成紅棕色。聚合果多為八角形，很少為五或六角形，蓇葖飽滿平直，先端鈍或燉尖，種子棕色，有光澤。優質的八角顆粒整齊完整，個大飽滿，棕紅色並有光澤，莢邊裂縫較大，莢內子粒明亮。
優質的八角聞起來應該是香味濃烈的，而較次的八角不僅多小、碎粒多，而且香味比較差，呈現黑褐色。
