吳芝生是個“傻子”,一個比很多人聰明的“傻子”。
匠心
“吳芝生是個傻子。”這句話他本人已經聽過太多遍。
在西園村同村的人都已經蓋房買車時,他仍舊靠開著雜貨店勉強度日。
等晚上就在老宅裡,鑽研著被其他聰明人,早已拋棄的玩意兒。
人們更加確信了:吳芝生是個傻子。
曾經的吳家,聲名顯赫,四代皆為名匠,祖傳的軟木畫手藝是全國一絕。
吳芝生15歲便跟著父親學藝,親眼見證了這門手藝,繁盛、沒落、消失、重生。
福州軟木畫,木刻中國山水天下,以小觀大。
大到山水樹木,小到亭臺樓閣,叢山數百里,盡在一框中。
曾經是中國對外的國禮。
不但有平面的,更有磅礴大氣的立體版本。
最為出名的一件作品,是趙權的《龍船》。
房上的瓦片不足1釐米,風鈴也只有綠豆大小。
吳芝生仍然記得當初,整個西園村,無論男女老少,全部在做軟木畫。
1988年福州木畫廠的銷售額,更是高達500萬元。
然而僅僅2年後,便跌落至20萬。
曾經紅遍大江南北的軟木畫,一夜之間衰敗到即將絕跡。
這段時期發生的事情,是吳芝生人生中最暗淡的回憶。
說來諷刺,軟木畫的衰敗,是因為最被外行人吹捧的,現代化和工業化。
一門手藝,死在了創新上。一位匠人,靠賣雜貨生存。
軟木畫的工序中,最基礎的“切片”,也是最難的,要求薄而不卷,折而不斷。
單單這一道工序,吳芝生跟著父親學了整整6年。
可人的生產速度,比不上不用休息的機器。
上世紀70年代軟木畫揚名海內外,產品供不應求,西園村工人數量激增,但水平高低差別很大,導致製作水平參差不平。
為了保證質量,他們開始了第一次創新,學習所謂的流水線作業。
每個工人只做一個部件,最後組裝出廠。
用犧牲質量的代價,提高了效率。
在吳芝生這些老匠人眼裡,根本不合格的產品,被堂而皇之賣出去。
因為手工切片的速度,遠不能滿足生產要求。
於是聰明人第二次創新, 發明了機械切片機。
沒有感情的機器,切的又快又齊,卻沒有匠人的控刀技術。
木片上面凹凸不平,密密麻麻的都是坑,是極差的原材料。
因為軟木畫要用的木材,必須是栓皮櫟樹,水分極多。
因此用機器切割的時候,會導致刀片折卷。
有聰明人開始了第三次創新改良,發明了炭火技術。
既然水分多,烤掉不就行了。
失去水分的木纖維,果然更容易斷裂,機器切割的效率大幅度提升,軟木畫更是以前所未有的速度,瘋狂生產、投放市場。
然後,和吳芝生一樣,一開始就反對這樣做的老匠人們,
迎來了他們最害怕看到的結果:2年後,軟木畫滅絕。
炭火技術讓機器容易切割,更讓軟木畫成品容易破碎。
被烤乾水分的木材,稍一用力就會脫落、分散、輕輕一捏就成為木屑。
這些殘次品讓軟木畫由盛轉衰。
曾被尊稱為:立體山水的軟木畫,如今被戲稱為:豆腐渣手藝。
吳芝生這樣的老匠人,被連帶著羞辱。
人們拋棄了軟木畫。
軟木畫說白了,就是塊木頭,人們看重的,真正值錢的,是匠人一筆一刀裡傾注的心血。
匠人會心痛,但商人不會。
許多人發現軟木畫賣不出去,覺得這個破玩意兒就沒有必要再做,紛紛轉行去做其他賺錢的事情。
留下滿地狼藉,破敗的口碑,以及因為他們瘋狂製作,導致價格翻了幾十倍的原材料。
市場拋棄了軟木畫,眼看不再賺錢,大批的工人作鳥獸散。
吳芝生帶著自己的作品,跑去歐洲聯繫老客戶,卻都因為負面口碑被拒之門外。
他們相信吳芝生,相信他的技術,但他們不再相信軟木畫。
前人百年基業與信譽,就這麼被毀於一旦。
軟木畫的原材料不便宜,而且如今又沒有人買。
還堅持做的吳芝生,很快用盡積蓄,
不得不當郵局送報員來維持生計。
白天東奔西走的送報,晚上繼續研究。
他最得意的作品是《媽祖風光》,
1米長的畫,包含了亭臺樓閣334間,房簷樑柱1112件。
為了設計這件作品,他單是湄洲島就跑了八次。
裡面的每一個步驟,他都做到了極致。
軟木畫在拼貼前有一步:畫山。
先用一點點膠在木板上畫出山水輪廓,再按輪廓撒上軟木粉。
靠敲打畫背面,讓粉自然滑落,形成山水的樣子!
雕刻中最複雜的,並不是舞榭歌臺,而是那些松柏。
成百上千的松葉都是先雕刻出來,再粘在樹幹上。
這麼複雜的工藝,費時、費力、費錢,而且現在無法賺錢。
所以大家都覺得吳芝生是個傻子。
對他們來說,軟木畫只是一個賺錢的手段。
而對吳芝生來講,這是家族四代的傳承與榮譽,是他的命。
吳芝生老了,他不再像年輕時那樣充滿豪情壯志。
他慢慢意識到,現在需要做的已經不是發揚光大,而是為這門手藝留下火種。
可他找不到願意學的年輕人,兜兜轉轉,他居然找到了福州監獄。
監獄願意讓犯人多一門技能,出獄後能生存,也能走上正路。
於是吳芝生每週都穿越大半個城市,去監獄給犯人們免費授課。
他努力讓更多人知道,有一門手藝曾經很輝煌,是因為人的錯誤讓它沒落。
只要還有一個人知道這門手藝,它就有活下去的希望。
有時候,雜貨店沒有客人,吳芝生會呆呆坐在門前,捧著一個掉漆的茶缸。
回想西園村製作軟木畫的熱鬧,恍若隔世。
吳芝生是個傻子。
在大部分人都放棄的時候,仍舊傻傻堅持著自己相信的事。
這樣的傻子,是可以創造奇蹟的。
2005年,北京舉行福建名優產品博覽會,
獨缺一份軟木畫。兜兜轉轉,堅持至今的吳芝生被找到了。
就像被壓了五百年的悟空,終於等來了唐僧。
被淹沒多年的軟木畫,重新回到大眾視野。
吳芝生終於得到了一個機會,告訴世人真正的軟木畫是什麼模樣,真正的精品是什麼模樣。
他的《羅星塔》獲得中國工藝美術優秀獎。
2008年他成為國家級非遺傳承人,作品已經遠銷到意大利。
他又跑去聯繫小學合作,在學校裡開設軟木畫課。
自己提供所有工具,包括非常昂貴的栓皮櫟樹原料。
他從未忘記自己想做的事,給軟木畫多留一個火種。
星星之火,可以燎原。
夜深的時候,他依舊沉浸在軟木畫的世界,落筆成海,刀刻江山。
匠人拿起工具,走進工作的模樣是叫人感動的。
吳芝生是個“傻子”,一個比很多人聰明的“傻子”。
在這個時代因為稀有,而讓人值得尊重。