亞歷克斯·霍諾德生於1985年，他是無保護攀巖975米高的美國優勝美地國家公園酋長巖的世界第一人。獲得今年奧斯卡最佳紀錄長片的《徒手攀巖》FREE SOLO，完整記錄了他攀巖成功的過程。
霍諾德有過40多次有保護地攀巖酋長巖的經歷。他挑戰了這座世界上最難爬的花崗岩壁長達8年，紀錄片大部分時間記錄的是他有保護攀爬的過程。可以說充分了解，做足鋪墊，霍諾德一氣呵成發起了無保護攀爬的努力，經過全程31個繩段，3小時成功登頂。這3小時就發生在紀錄片的最後一段，也就十多分鐘時間。所謂臺下十年功，臺上一分鐘，《徒手攀巖》就是如此。
無保護攀巖，即徒手攀巖，就是沒有任何保護措施，只憑手和腳，還有腰間一罐防滑的鎂粉，完成攀巖。紀錄片採訪了霍諾德親密的朋友、美國職業攀巖運動員、霍諾德的母親、他的女友桑妮等人，涉及的人物並不太多，主要還是圍繞著霍諾德和酋長巖進行。
霍諾德是職業攀巖運動員，攀巖需要臂力和腳力，但你可能不會想到，霍諾德竟然是素食主義者，只吃蔬菜，紀錄片拍攝前的三四年就徹底不吃肉，目的是環保。他將自己收入的三分之一捐獻出來作為資助環保的基金，所以攀巖之外，他也是環保主義者。
紀錄片用比較短的篇幅談到霍諾德的父母。他的母親是法語老師，雖然知道徒手攀巖非常危險，但是她知道自己的兒子“在攀巖時是最有生命的，我不會剝奪”。霍諾德的父親熱愛旅行，但他是阿斯伯格綜合徵患者，即孤獨症，不擅長表達情感。霍諾德似乎繼承了父親的特點，喜歡孤獨一人做自己喜歡做的事。
經過核磁共振測試，發現霍諾德大腦的杏仁體不活躍，杏仁體控制著人在受到刺激時的情緒，對刺激的表演不敏感，說明霍諾德的心理素質絕對過硬，情緒不容易波動。
這一點，絕對是利於攀巖的。霍諾德最好的朋友說過：“攀巖時，心靈要穿上鎧甲，需要絕對的專注。戀愛會破壞你的精神鎧甲。”桑妮是霍諾德的粉絲，也是他交往時間最久的女友，在紀錄片中，她幾乎是阻礙霍諾德攀巖的存在，因為野外攀巖和幸福的家庭生活完全對立。“桑妮追求幸福，我追求成就，追求輕鬆快樂是不會有進步的，也不會取得成就。”霍諾德認識到這一點，不過他比較和諧地處理了兩個人的關係。至於他們的感情能維持多久？霍諾德在登頂酋長巖後又會對哪座巖壁發起挑戰？這些都還是未知。
《徒手攀巖》更像是一個夢想故事。雖然霍諾德面對的只是酋長巖，但更大的意義上，他是對自己發起挑戰。為什麼要冒著生命危險征服它，隨時面臨被摔死的危險？因為這是霍諾德的夢想，他希望追求極致，他夢想創造歷史。徒手攀巖，在他看來是一種勇士精神。他也是經過無數次的試驗，在充分有把握的情況下，完成了夢想。
“剛剛好，就是不夠好。”“攀巖一個很大的挑戰就是要控制好心理，因為你不是在控制你的恐懼，你只是在努力脫離恐懼。”“停留在舒適區，你就不會取得進步。”霍諾德雖然話不多，但一說出來就是金句，這也是這部紀錄片言簡意賅的特點。