我們看到歷史上的經驗，漢唐時代有幾位大臣，向皇帝上奏摺，那很嚴重啊！回到家裡，穿上朝服，門關了在書房裡起稿，太太小姐都不能看，不曉得他寫的是什麼。寫好了稿，第二天叫家人把棺材準備好，抬著上朝。諫諍不好，便要死在朝堂。所以皇帝既不能做，連大臣也不能做，一個大臣是很難做的。你們讀了唐詩三百首：“無端嫁得金龜婿，辜負香衾事早朝。”剛剛結婚，嫁給一個新科狀元，晚上被窩才暖熱，三四點鐘就要起床上朝了，所以說“辜負香衾事早朝”。不像現在的官，八九點鐘才上班那麼好做。
當大臣不易，當皇帝更為可憐。各位想想：一個皇帝天剛亮就爬起來坐在大廳裡等著大臣朝謁了，那多辛苦！大家一定疑惑：老師又沒當過皇帝，是怎麼曉得的？是清朝的一位侍候皇帝的王爺，親口說的真實經驗。他說：“老實講，當年若不是你們把清王朝推翻，我也非要推翻它不可。”他說那真苦，當皇帝的是人，我們也是人，誰不想玩？晚上想玩，又那麼多公事，夜裡都要看，不是論幾件公事，太監拿公文來是上秤稱的，每天有多少斤。除了雍正那個精力，晝夜以批公文為樂，其他的皇帝都吃不消啊！當皇帝的每天除了上朝，還要向皇太后請安、聽大臣講經、再加上和宮女們玩玩、晚上還要批奏摺，批完了奏摺已經深夜了，還沒睡多久，三四點鐘便又要起床上早朝了。尤其年輕的皇帝貪睡，怎麼能醒得了呢？老太監有個叫司禮太監的，每天早上三四點鐘，便到皇帝寢宮門外大聲高喊，奉皇太后命“請聖上起床……”。
中國的倫理，在朝中皇帝最大，回到宮中，見了媽媽要跪下請安的，這是中國的倫理。太監奉皇太后命，因為在宮中媽媽最大，所以皇太后命，皇帝不能違犯。小皇帝睡得正甜的時候，司禮太監喊三聲，皇帝還不起床的話，大太監嘴一呶，小太監就捧著面盆，盛滿熱水，熱手巾便捂在皇帝的臉上。皇帝一掙扎，後邊小太監一推，便把皇帝扶了起來。擦臉的擦臉，梳頭的梳頭，換龍袍的換龍袍，這樣七手八腳，便把皇帝推出來了。可見當皇帝真可憐。皇帝睡覺是一個人睡的，妃子們跟皇帝在一起，到了半夜，太監用被子把妃子一裹，就揹走了。不像一般人，可以跟自己的太太長夜溫柔。萬一皇帝要跟妃子多親熱一下，那太監便喊了“請聖上保重龍體”，你說煞不煞風景！而且要幸哪個妃子，還要先在皇后那裡掛號登記，如果哪個妃子被幸的次數多了，皇后還要提出警告。
再說皇帝吃的菜，有一百道之多，事實上只有前面的幾樣能吃，後面放的都是不能吃的。皇帝要吃盤豆腐，也要向內府報賬，比我們在國賓飯店吃的還要貴。皇后吃飯也是一樣，要九十多道菜，能吃的就那幾樣。在宮內皇后是不能跟皇帝同桌吃飯的，倒是妃子還可以，只要皇帝喜歡。但是妃子也不能侍候的次數太多，多了老太監會講話，皇后也會講話。如果皇太后要跟皇帝吃一餐飯呢？也很可憐！皇后跟妃子都要站在旁邊侍候，不能同桌吃飯。皇太后要皇后坐下來吃，皇后還要叩頭謝恩後才能坐下，拿了筷子抿抿嘴，飯也吃不飽。總而言之，天下什麼事情都可以做，就是不能當皇帝。
——南懷瑾先生《易經系傳別講》
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