明朝初年，許多地方十室九空，特別是江淮以北，如山東、河南、河北等地。就北方來說，山西因東有太行山作屏障，受戰爭破壞較小，多年風調雨順，五穀豐登。特別是晉南汾河沿岸廣大地區，而洪洞又是當時晉南人口最多的縣。
於是，明洪武至永樂年間，政府便大量從山西南部遷民。據說：在洪洞賈村西側有一座廣濟寺，寺旁有一棵漢槐，此地為移民源頭。開始百姓都不願遷移，明政府發出告示“不願遷徙者，到洪洞大槐樹下集合，限三天趕到。願遷徙者可在家等候。”消息傳開，百姓們立馬集結在大槐樹下。
此時，大隊官兵前來，一官員宣佈“大明皇帝救命，凡來大槐樹下者，一律遷走”說罷，百姓們在刀逼棒喝下，踏上遷徙之路……於是，大槐樹和老鶴窩就成為移民惜別家鄉的標誌。
山西洪洞如今還有一些關於大槐樹下移民的習俗和傳說：
一、跨入正二月，天天有廟會。
趕廟會是洪洞地區祖祖輩輩流傳下來的一種文化。洪洞傳統廟會可謂數不勝數，如果你所在的地方有廟會的傳說，你大概就是大槐樹子孫了。
類似稱呼的廟會比如：聖王村廟會，石宮廟會，伏誅廟會，羅雲廟會，安頭地燈廟會，朝陽廟會，歷山三月三廟會，幹元山廟會，韓侯東嶽廟會，廖天洞廟會，玄帝宮廟會、地燈廟會、關帝廟廟會，羊牛王廟會，四月二十八廟會，三霄娘娘廟會，南杜聖母廟會，女蝸娘娘廟會等等。
二、腳趾兩瓣和背手
官兵包圍百姓後，怕人逃跑，用刀在每人小趾甲上切一刀，以做識記。後來，移民的後代腳小趾甲便成兩瓣的了，“傳說防止你逃跑，小腳指頭割一刀，指甲割開兩小片，祖祖輩輩都不變”。另外，山東有一句俗話“誰的小腳趾甲是兩瓣的，誰的老家就在大槐樹底下”。
再者，為防止移民逃跑，官兵把百姓反綁，然後用一根長繩聯結起來，押解著移民上路。由於移民的手臂長時間捆著，胳膊逐漸麻木，不久也就習慣了，以後遷民們大多喜歡揹著手走路，其後裔也沿襲了這種習慣。此外，稱大小便為“解手”就是因為強迫移民時被押送的官軍把手臂捆綁著，中途內急，需要把手臂鬆綁，久而久之，“解手”便成了小便的意思了。
三、父帝王夫帝王父夫帝王
洪洞大槐樹下移民都熟知這樣一幅對聯“父帝王夫帝王父夫帝王，姐皇后妹皇后姐妹皇后”。這裡，姐妹指的是娥皇、女英，父指的堯王，夫指的是舜王。故事情節大致是這樣的：堯王年老就想找一個好點的接班人，幾經探訪，發現舜不僅孝順而且極為聰慧。於是，將自己的兩個女兒娥皇、女英下嫁於舜，後來又經過多次考察，均證明舜有傑出的政治管理能力，堯王欣然將帝位禪讓給舜。
為祭奠堯舜，今天的大槐樹區域出現這些奇怪的遺蹟，比如：“怪王村”、“神象嶺”、“象窩溝”、“鳥兒峰”、“舜井”、“倉院裡”、“談心樹”、“馬地裡”、“飲馬池”、“羊圈墓”、“思過洞”、“迴心石”。
除了這三大習俗你還知道那些？說出來和大家分享一下唄。
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