鳳凰山下有個太平鎮，鎮上有個人叫劉茂，家中很是富有，但為人卻極為吝嗇，鄉親們給他起了個外號兒叫瓷公雞。為啥叫瓷公雞呢，因為當地有個歇後語，叫瓷公雞蘸糖稀——一根毛兒不拔還得蘸點兒回去。那是比鐵公雞還勝一籌的。
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這天，劉茂閒來沒事兒，正在鎮上晃悠，他是想踅摸著能撿點兒啥回去，別出來一趟白費了鞋底兒。卻聽鄉親們議論，說鎮東的大槐樹下來了一個算命先生，那叫一個準，現下還有幾個人在排著隊呢。劉茂也想算算命，就奔著鎮東去了。
大槐樹下，幾位鄉親正圍著一位算命先生。那算命先生看上去就夠怪的，既不擺案，又不掛幡，鋪著一掛涼蓆，席地而坐。不過，那先生長相俊朗，目光睿智，穿著乾淨，長鬚飄飄，頗有幾分仙風道骨。鄉親走到他面前，也席地而坐。先生絕對不裝腔作勢，只盯著人看看，再摸摸手，就給人說出些道道兒來。鄉親掏出些錢來答謝，是多是少，他也不計較，接過來就放到一旁。
劉茂剛走過去，先生忽然丟下正在算著的鄉親，忙不迭地走到他跟前，給他深施一禮，恭恭敬敬地說：“貴人到了，有失遠迎，我先在這裡賠禮了。”
劉茂一擺手，冷冰冰地說：“別跟我玩兒這假招子，我見得多了！我不是來算命的，我也沒錢給你，你就甭撿好聽的說啦。”那算命先生卻不急不惱，仍是笑吟吟地望著他，說道：“貴是你的命，別人搶不走，你不給錢我也得這麼說。你這貴命，萬中無一，我今日有緣得見，自然得恭敬有加。別人沒那命，給我再多的錢，我也不會這麼說。貴人之命無人能擋，無人能擋啊！”
劉茂聽著奉承之語，心裡很受用，但他怕算命先生跟他要錢，就想逼著算命先生說出不受聽的話來。他問道：“先生既然是神算，那就幫我算算，我是怎麼死的？”算命先生看了看他，轉身從涼蓆上拿過一枚銅錢，在劉茂眼前晃了晃，然後遞給他：“貴人是死在錢眼兒裡的。”
劉茂笑道：“先生這話好生蹊蹺。人有各種死法，我卻從沒聽說過死在錢眼兒裡的。”那算命先生仍是笑著說：“別人沒有你這麼貴的命，自然沒有這種死法。你是大貴人，死法自然也不會相同。貴人，記住我今天說的話。”算命先生說完，就去給鄉親算命了。劉茂白撿了一個大錢，心裡樂開了花。
誰聽說過死在錢眼兒裡的？劉茂左看右看，那枚銅錢的眼兒也不能奈他幾何。本來嘛，那枚銅錢就是鄉親給算命先生的酬金，那是官府制的銅錢，哪有什麼特殊呢？一個小小的方孔，黃豆般大小，怎麼能索住他的命？劉茂就把大錢放到了錢匣子裡，很快就把這事兒給忘了。
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這年，新城縣遭遇了幾十年不遇的大旱災，地裡的莊稼基本都絕收了，鄉親們斷了吃食，只能拉家帶口外出討飯。劉茂家有往年的存糧，倒還能湊合著過，可他怕災後還有災，就給全家規定了供糧定量，大人每頓3兩，小孩兒2兩，而且每天只吃兩頓飯。大人孩子都不夠吃，就到田裡去挖野菜根兒搭配著填飽肚子，先別餓死就好。
這天夜裡，鳳凰山上的土匪頭子麻六帶著30多個土匪下山來，到太平鎮上來搶糧食。他們先就把劉茂家給圍了，衝進院子，踹開門，把幾口人都綁了。跑進糧房裡一看，垛著十幾包糧食，臉上都樂開了花，趕緊運。劉茂看著糧食都被運走了，急切地喊著：“那是我家的糧食，你們不能搶啊！”麻六抬手就給了他一棍子，劉茂當場就暈了過去。
等他醒過來，才發現自己已經被土匪捆到了山上的匪寨裡。劉茂情知這回是凶多吉少，不覺十分難過。麻六聽說他醒了，就過來問他，他家的錢藏在什麼地方？原來，麻六早就聽說過他的大名，知道他家有錢。但土匪們向來遵守一條不成文的規矩，兔子不吃窩邊草。可今年太旱了，十里八鄉都搶不來東西，他只好吃這窩邊草了。他看到劉茂家確實有糧，那肯定還有錢。既然已經動手了，何必還客氣，這就把劉茂綁到山上來了。
跟劉茂要錢，那比要了他的命還難受啊。劉茂下定了決心，就是把命豁上，都不能告訴他們把錢藏在哪兒了。他咬緊牙關不肯說，麻六也不客氣，讓小土匪拿棍子打他。棍子打在身上，疼啊，可劉茂還是咬牙挺著。捱了十幾棍子，小土匪肚子一陣疼，丟下棍子就跑了。
麻六先是愣了愣，然後也肚子疼，趕緊出去上茅房了。不一會兒，麻六捂著肚子回來了，生氣地問劉茂：“你在糧食裡做了什麼手腳？弟兄們吃了你家的糧，都拉起了肚子。”劉茂忙著說，他家的糧沒問題啊，他自家還吃呢，又不知道土匪要去搶，能做啥手腳。麻六覺得他說的有道理，就拿過他家的糧來看。不看不知道，一看嚇一跳。他家的穀子看上去就是稍稍暗黃一點兒，湊近了細看，才見上面長了一層暗黃色的毛，原來都已經發黴變質了。他驚疑地問道：“你家的糧怎麼都發黴了？”
劉茂這才說，這是前年的糧食。糧房漏雨了，淋到了糧食，他雖讓家人把糧食都晒過了，但糧食還是發黴了，賣不出去，又不能做種子，但扔了十分可惜，他就留下讓家裡人吃。
麻六驚愕地問他：“你家裡人吃了不鬧肚子？”
劉茂說，開始吃的時候也拉肚子，但時間一長，就好了。
麻六不怒反笑，給劉茂豎起了大拇指：“真有你的。這些糧我們不要了，你拉回去吧。”
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