毛主席和蔣介石是近代中國最具代表性的風雲人物，中國的走向，乃至幾代中國人的命運，都離不開這兩個人的影響。他們是近代中國不同陣營的代表，發展之路不同，政治理念不同，擁有不一樣的結局。但兩人崇拜和佩服的英雄人物卻驚人地一致。這位英雄人物以聖賢為榜樣，挽狂瀾於既倒，為清朝續命50多年，如果沒有他的存在，大清的命運很可能定格在那場聲勢浩大的運動之中。這位英雄就是曾國藩。
曾國藩1811年出生於湖南湘鄉地主家庭，自幼勤奮好學，6歲入塾讀書。8歲能讀四書五經，27歲就中了進士，進入翰林院，成為首席軍機大臣穆彰阿的門生。如果按照這種劇本走，曾國藩充其量是清朝一名普通大臣罷了，並不會威名遠揚。幸運的是，太平天國運動的爆發給他提供了施展才華的舞臺。1851年，醞釀了十多年的太平天國運動在廣西爆發，瞬間席捲全國。清政府派軍隊層層圍剿，怎料軍隊盛平日久，腐敗不堪，完全不是太平軍的對手。一年時間，南方大片領土被太平軍佔領。曾國藩此時因母喪回家，被清政府授權組織團練抵抗太平軍，他的揚名之路也因此開始。
所謂的授權團練，簡而言之就是組織地方武裝，形成軍事力量對抗太平軍。這裡需要說明的是團練所需的兵員需要自己籌措，管朝廷要，對不起，沒有；練兵需要軍餉，對不起，也需要你自己籌集。清政府所給給予的只是一個政府軍的名號而已。鑑於此，曾國藩不得不從家鄉的百姓入手，訓練組織一支軍隊，由於都是鄉里鄉親的，又都是湖南本地的，所以這支隊伍就叫做湘軍。對於地方武裝，清政府既依賴又猜忌，深怕威脅朝廷統治。為此，在整個14年的太平天國運動中，清政府和各級官員沒少給曾國藩使絆子，穿小鞋、挖牆腳，斷糧斷餉的事沒少幹。曾國藩對此心知肚明，所以功成之後，他急速裁撤湘軍，為的就是讓朝廷放心。清朝也借坡下驢，給了曾國藩一定的官職，保全其名節。
此後的曾國藩積極參與洋務運動，幫助清朝實現近代強國的願望。在晚年最後一刻處理天津教案，成為清朝的替罪羊。縱觀曾國藩的一生，初期平淡，年輕風流，知錯能改，中年以聖賢為榜樣，崛起輝煌於太平天國，被詆譭被猜忌、塗炭生靈也自太平天國之始。如果沒有曾國藩的湘軍以及後來競相效仿的淮軍和其他地方武裝，清朝很可能會在天平天國運動中被吞沒，說他是清王朝的救星，為大清續命50年，並不為過。此外曾國藩一生著作頗多，很多都成為後世人們學習參照的典型，《曾國藩家書》《冰鑑》《曾文正公全集》等直到今日仍影響深遠。
關於曾國藩的評價，後人名人們都說出了自己的想法，此處僅以近代最具代表性的風雲人物毛主席和蔣介石為例，毛主席：予於近人，獨服曾文正。觀其收拾洪、楊一役，完美無缺，使以今日易其位，其能如彼之完滿乎？曾國藩是地主階級最厲害的人物。蔣介石：曾公乃國人精神之典範。辛亥以前，曾閱曾文正全集一書，……民國二年失敗以後，再將曾氏之書與胡左諸集，悉心討究。由此可見，他們對曾國藩是非常推崇的。
作為一個文藝青年，小編一直想找關於曾國藩的影視作品，很多電視劇要麼不出現，出現就是以配角身份出現，比如電視劇《天平天國》，唯一一部描寫曾國藩的電視劇《魂斷太平》還把主人公曾國藩的名字改成了陳闊川，讓人看了很不爽。不知道為什麼對於這樣一個牛人，導演們這麼貶低，是因為他殺人太多，綽號“曾剃頭”，還是因為他救了清朝，不符合大眾口味呢，抑或是用真名拍攝不過審呢？恐怕只有導演自己心知肚明瞭吧。