據中國科學院院士，已年過八旬的中國月球探測工程首席科學家歐陽自遠透露，“嫦娥五號”預計今年發射，不過令人驚奇的是“嫦娥四號”卻被批准明年發射。
嫦娥一號
中國的無人探月工程按照三步走戰略推進，分為“繞、落、回”。目前，中國已經走過了前兩步。“嫦娥一號”、“嫦娥二號”探月衛星實現了“繞月”的目標，其中“嫦娥一號”在完成對月探測任務後，以撞月的方式完成了額外任務，“粉身碎骨，報效祖國”，“嫦娥二號”作為一號的備份星，成功繞月製作出全月地圖，最終飛向深空，成為了一顆繞太陽飛行的“人造行星”。“嫦娥三號”實現了“落月”的目標，但卻留下了遺憾，它所攜帶的月球車“玉兔號”在月面行駛了百餘米後“永遠的留在了那裡”。
嫦娥二號
“回”這個步驟的實現由“嫦娥五號”來完成，也是“嫦娥探月”工程最關鍵的一步。它計劃將“乘坐”探月三期工程的新運載火箭，起飛重量超過860噸的長征五號奔赴月球。它將實現從月球取樣返回的目標，將採用月球表面自動採樣、著陸器採樣、深孔鑽取和鏟挖、月面起飛、地外天體返回等技術。最讓人驚奇是“嫦娥五號”採樣的返回不是直接返回，而是通過“快遞小哥”來自月球的樣品捎回家。我們將首次看到38萬公里的月球軌道上，進行無人交會對接。
嫦娥三號
“嫦娥四號”明年發射是怎麼回事呢？這主要是由它的任務決定的。它按計劃將在月球的背面進行軟著陸探測。由於月球背面無法與地球直接通信，因此我國將在地月方位的遠端再部署中繼衛星，使這個“中繼通信站”可以同時連通地球和月球。於是，“嫦娥四號”也就只能等“信使”到位後再發射了。
玉兔號
據歐陽自遠院士介紹，“嫦娥探月”工程完成後，計劃2020年執行中國火星探測任務——由長征五號火箭發射探測器升空；探測器在“器箭分離”之後，經過約7個月巡航飛行，再被火星捕獲；環繞器環繞火星飛行後與著陸器分離，進入任務使命軌道，開展對火星全球環繞探測；著陸器則進入火星大氣，在火星表面著陸；隨後，火星車駛離著陸平臺，開展火星表面巡視探測。
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