從人類可以發射火箭升空,人們已經可以將各種人造飛行器送上蒼穹,探索這個宇宙的各種奧祕,對於人類而言,火星就是一顆非常重要的星球——它與地球有著諸多相似之處,是人類未來移民的選擇之一。因此,在過去的幾十年,地球上的人們已經對它進行了諸多探索。
美國宇航局(NASA)的火星偵察軌道飛行器(MRO)最近觀察到了火星一個特殊的地帶,從飛行器傳回的圖像中科學家們發現,這個區域中呈現出暗色物質,這些物質正在南部高地和北部低地邊界附近的半圓形窪地的基岩中被黑暗層侵蝕。在這個過程中,沙粒在火星上生成。
今天的火星上,有著類似人類地球沙漠和隔壁一樣的景觀,岩石被侵蝕成沙粒,不過,並沒有在這裡積累成沙丘,因為風將這裡生成的沙粒運送到火星的其他地方,也就形成了巨大的沙塵暴。
無論是地球還是火星,形成沙丘的沙粒因為它們的四處運輸的方式而存在著危險——沙粒也可以沿著地面流動,或是被風捲走,這對於現在發射上火星的探測器來說都是不小的考驗,對於未來的人類來說也是一樣的,登陸上火星就不得不面對巨大風力掀起的巨型沙塵暴。
當然,沙子的形成也在變相改變著火星的地表形態:沙粒被風裹挾著掠過火星的岩石表面,讓更多的岩石變成碎屑併產生更多的沙子,也雕琢出火星表面各種千奇百怪的岩石和土丘,形成類似地球上“魔鬼城”一樣的雅丹地貌。
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