黃金榮是一個黑幫老大，露蘭春是黃金榮的一個徒弟的養女。這個露蘭春出身在一個貧窮的小家庭裡，在戲曲方面很有天賦。於是黃金榮就看上了這個小姑娘，為了把露蘭春培養成才，黃金榮給她請最好的老師，還允許她在自己的戲園子裡練習唱戲。
不到三五年，露蘭春就闖出了名聲。露蘭春年輕好看，唱得又好，只要有她的演出，黃金榮的共舞臺劇場就會爆滿。於是黃金榮對露蘭春就更加垂涎了。露蘭春也是個聰明人，她深知自己的一切都是黃金榮給的。而且養父還是黃金榮的徒弟，所以露蘭春還是成為了黃金榮的女人。
黃金榮雖然是黑幫老大，但是那時候的大上海有背景的人太多了。當時浙江大軍閥盧永祥的兒子盧筱嘉也一直在為了追求露蘭春，但是費心良多，卻一直沒得到一點兒甜頭。於是為了他就特意來共舞臺找茬來了。有一次露蘭春唱錯了一句，盧筱嘉就故意出聲找露蘭春麻煩臺。露蘭春從來沒有受過這樣的委屈，所以她站在舞臺上差點哭了。
於是作為黑幫老大的黃金榮這麼會讓人在自己的地盤上欺負自己的女人。於是他把盧筱嘉揪到一旁，狠狠地抽了他兩個耳光。這下子好了，黃金榮得罪了軍閥的兒子。於是黃金榮就被軍閥的人抓住了，不但捱了頓打，更交了幾十萬贖金。所以黃金榮就想，一定要娶到露蘭春，不然怎麼對得起自己。
黃金榮像露蘭春求婚。露蘭春雖然答應了他，卻提出了兩個非常苛刻的條件：一是要掌管黃家的財政大權（包括保險箱鑰匙），二是要被明媒正娶進黃家。
在此之前，黃家的財政大權一直掌握在黃金榮原配林桂生手裡，林桂生不僅是黃金榮的原配還是曾一手扶持他從小警員到黑幫頭子的貴人。最緊要的是，精明能幹的林桂生還是一女中豪傑，她不僅門徒上千，還是青幫頭號人物。
讓黃金榮跟這樣的原配提出交接財政大權還明媒正娶其他女子（戲子），按理：已經50多歲的黃金榮是不可能答應的。
但偏偏黃金榮卻跟林桂生攤牌了，林桂生是何等聰慧的女子，她聽完便知道：這是露蘭春要黃金榮休了自己直接娶她啊。
後來儘管黃金榮滿足了她的兩個條件，但是露蘭春還是跟別的男人私奔了。為了露蘭春，黃金榮把自己的結髮妻子都拋棄了，更是讓自己在上海灘顏面掃地。但就是得不到美人的一顆芳心。
後來，他想挽回前妻，前妻卻再也不回來了。到了晚年，黃金榮成了一個掃大街的。