作者：暴雨梨花孤燈下
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白胖老者拱手道：“老朽陳青陽，加入丐幫多年也沒什麼貢獻，這是老朽一個朋友的莊園，就借來用用，做一個東道主吧。裡面還有幾位朋友，也來參加丐幫大會做個見證，柳大俠要不要進去吃點東西，也見見各位前輩！”柳中奇早知道他們會如此，就淡淡道：“現在是召開丐幫大會，還是趕快點的好，汙衣派弟子可沒有坐席吃飯的習慣，一會還都要去討口飯吃！”陳青陽討了沒趣，尷尬不已，萬向天卻大聲道：“你身為六袋弟子，見到九袋前輩也不知道禮貌，這也是丐幫的規矩嗎？”柳中奇卻道：“丐幫又不是官府，幫眾弟子不論多少袋都一律平等，只看功勞多少，閣下難道是第一天才入丐幫嗎，連這個規矩也不知道！”萬向天哼的一聲，又想說話，陳青陽忙止住他道：“召開丐幫大會要緊，這等無關小事以後再說也不遲！”萬向天聽了想想也是，此時面露喜色，心中暗想：汙衣派中高手死傷殆盡，唯一兩個長老又都先後死去。他們淨衣派不再有什麼忌憚，所以才主動召開這丐幫大會，就為了奪得這丐幫幫主之位。多少年來丐幫幫主都是由汙衣派弟子擔任，只因為汙衣派人多勢眾，高手如雲，現在汙衣派高手死傷殆盡，正好是天賜良機。汙衣派雖還人多勢眾，卻再無高手，他們淨衣派此消彼長，高手如雲，而且還有厲害後招，今日幫主之位一定要奪到。
沈如風看東邊太陽緩緩升起，陽光漫天，天色已是不早，大聲道：“卯時已到，丐幫大會開始！”眾乞丐聽他大喝，都停住聲音，頓時鴉雀無聲，眾丐全都神色恭然，各執一根小棒，敲擊自己面前的山石，只聽篤篤篤、篤篤篤三聲一停的響了起來，忽緩忽急，忽高忽低，頗有韻律，敲擊之聲九九八十一下，響聲戛然而止。群丐叉手當胸，躬身行禮。然後都一起找個地方坐了下來。沈如風又高喝道：“自從耶律幫主戰死襄陽城後，丐幫一直幫中無主，眾丐幫弟子有事也不知向誰稟告，阻礙我丐幫發展，為使丐幫重立幫主，特今日召開丐幫大會，選舉幫主，重整丐幫，振我幫威！眾位可有異議？”眾人搖頭，丐幫已有十幾年沒有幫主，威望已不如以前，若再不振興，只怕就此淪落。
沈如風見無人異議，又大聲道：“今日選舉幫主，要公平公正，為了公平起見，特請來幾位武林前輩做公證，有請！”他話音剛落，從院落門口魚貫走出四個人來。前面兩個是須發花白的老者，第三個人竟是一個身穿紅衣袈裟的和尚，第四個人矮矮胖胖，卻是雲貴大盜支嘯天，不知他怎麼到了這裡。
陳青陽沈如風一見四人出來，忙一起迎接，把他們迎到門口早已擺好的桌椅前面，招呼他們坐下。然後轉過身來對柳中奇道：“這四位是我們和風長老一起商議請來的見證人，兩位是你們所請，兩位是我們所請，柳兄弟看看可是對吧！”柳中奇點了點頭，知道風長老為了公正，和淨衣派各自約定請來兩個武林前輩，一共四人。其中那大和尚是風長老多年好友，本是少林達摩院大師，現在擔任徐州雲龍山上興華禪寺的主持，武功高強、為人公正。另外一位是青州百步神拳楊老爺，在中原一代頗有俠名、德高望重。柳中奇看到二位忙上前施禮答謝，寒暄幾句。
陳青陽接著介紹那邊老者道：“這位是膠州的蛟龍神槍喬老爺，”柳中奇也聽說過著喬老爺，據說脾氣倔強，性格耿直。陳青陽又指著支嘯天道：“這位是，”他還出口，那邊萬向天卻接口道：“這是西南大豪支嘯天，初來中原，十分仰慕我丐幫，是我請他來的！”那支嘯天大大咧咧舉起雙手道：“幸會幸會！”眾人也還禮。他們四人坐在椅子上，不再說話。丐幫汙衣派弟子和淨衣派都分開而坐。只見汙衣派佔據三個方向，黑壓壓一片。而淨衣派卻只佔據了一個方向，寥寥數十人，不及汙衣派十分之一，有幾個明顯是傭人裝扮而成。
沈如風接著道：“既有四位中間人見證，那我們丐幫大會就開始吧！”丐幫眾弟子鴉雀無聲，見沒人反對，又接著道：‘丐幫不能一日無主，下面正是選舉丐幫幫主，不知大家有什麼意見？”淨衣派弟子立刻有人大聲道：“選舉幫主當然是以武力高者得之了！”汙衣派中有人大聲道：“武功高有什麼用，當然要以德服人才有用，不然誰會聽他的。”淨衣派弟子又大聲道：“現在陳沈兩位都是九袋弟子，自然是德高望重，丐幫中還有誰能超過他們！”汙衣派弟子道：“我們第一次聽說他們，還德高望重，簡直狗屁！”有人又道：“袋子多不一定貢獻大，誰能說說他們為丐幫做過什麼大事？讓我們知道也好！”又有人道：“若沒有服眾的，不如我們一人一票，選出幫主不就行了嗎？”眾丐爭吵不休，兩派弟子越吵聲音越大，劍拔弩張，幾乎要動手了。這時萬向天大喝一聲道：“這裡是丐幫大會，又不是菜市場，爭吵什麼！”支嘯天也笑道：“以前聞言丐幫是天下第一大幫，是何等豪氣萬千，今日一見也不過如此！”幾個丐幫弟子一聽齊聲大怒道：“你說什麼？”支嘯天大笑道：“我說又怎麼了！”說著舉起右掌，只見他右掌五指虛張，手心通紅是火，左手拿起桌上一杯酒，靠近右掌，不多時那酒杯中緩緩冒出屢屢白霧，竟然酒香四溢。眾丐看了大驚，紛紛後退。就是陳青陽沈如風楊老爺喬老爺也是大驚，不想著其貌不揚的矮胖子內力竟如此精湛。
萬向天看著卻異常高興，大喝道：“今日無論如何也要選出一位幫主，柳中奇你有什麼話說？論輩分還是論武功，你開出條件？若在吵鬧下去，可不要怪我們無情了。”他知道這裡汙衣派以柳中奇為首，他武功不高，輩分也不高，只要制住他，不怕別人不答應。柳中奇知道這是無法拖延下去，他淡淡道：“丐幫在成立之初就有幫規，你不會不知道吧！”萬向天道：“什麼幫規？”柳中奇道：“幫主接任的幫規，丐幫第二條寫的明白，丐幫幫主須有持有本幫信物綠竹棒，只要誰有綠竹杖，我就奉誰為幫主！”陳青陽道：“綠竹杖在襄陽大戰後就失蹤了，這是丐幫皆知的事情，柳兄弟難道不知嗎？”柳中奇道：“我當然知道，所以我在吩咐幫中弟子在四處尋找綠竹杖，等到找到綠竹杖在立幫主也不遲！”聽到柳中奇如此說，淨衣派弟子一時無言，就連汙衣派弟子也不知他葫蘆裡賣的什麼藥？本來說好的今日一定要解決丐幫幫主之事，為什麼他又藥變卦。
原來柳中奇本來知道淨衣派特別是萬向天等人不好對付，他本想借助郭襄等人，先把幫主之位搶過來，可是突然看到支嘯天帶人出現，知道這事和蒙古人定有關係。所以不想讓郭襄再出面冒險，就打算拖過今日再說。九袋弟子陳青陽沈如風知道丐幫幫規上的確寫的明白，一時也不知在說什麼好。萬向天聽了卻哈哈大笑，道：“原來幫規這時也有用了，卻不知這幫規破了一次還有用嗎？”眾丐不解，不知他這話是什麼意思？柳中奇怒道：“你敢詆譭幫規！”萬向天道：“我可不敢，只是就事論事，當年耶律幫主是怎麼當上幫主的，你可還記得！”柳中奇道：‘我當然知道，那是魯幫主被害，耶律幫主在黃幫主的主持下才做的丐幫幫主，這事人人皆知，有什麼問題？”萬向天道：“不錯，可魯幫主遇害時，綠竹杖也是同時消失的吧，黃幫主也是在先沒有綠竹杖的情況下，召開丐幫大會比武決定幫主的吧！這事你不可能不知道吧！”（這事詳見《神鵰俠侶》中有記載。）
柳中奇當然知道此事，沒想到這萬向天竟也對二十年前的丐幫舊事如此清楚，一時不知如何回答。萬向天又接著道：“昔年能先定幫主在尋綠竹杖，今日為何不能也效法那時，既是黃幫主開了先例，我們也就一起跟從吧！”對這事郭襄知道的一清二楚，當時情況危急確實是沒有綠竹杖召開的丐幫大會，那次大會折穿霍都的陰謀，也找到了綠竹杖。想不到萬向天竟依此為藉口，欲效法當時，先選幫主，著實不知如何再行拒絕。柳中奇也沒想到他會想到此招，沒有在說話。萬向天道：“既然柳兄弟也沒異議，那我們就也學當時比武選舉幫主，以武功高者為幫主，大家沒異議吧？”他一說完，淨衣派弟子大聲稱好，汙衣派眾弟子沒人說話，因為萬向天說的確實沒錯，沒法在駁斥。
萬向天看柳中奇等汙衣派眾人都不在說話，大喜過望，走到中間的空地道：“昔年丐幫以武定幫主，今日我們也以武功先定幫主，在尋打狗棒，大家可說好！”群丐見他說得有理，也一起說好，萬向天很是得意，他拱手相群丐道：“在下不才，願引磚拋玉，若有人打敗我，我就尊他為幫主！”言下之意就是若沒人打敗他，他就做丐幫幫主了。他手下幾位弟子齊聲叫好，汙衣派弟子都看著柳中奇，等待他說話。柳中奇剛才吃過萬向天的虧，知道以自己的武功是沒法打敗他的，汙衣派中除了死去的風長老沒人是他對手，猶豫著不知是否該讓郭襄出手？
淨衣派看到萬向天在場中叫陣，俱都高聲歡呼，他們早已商量好由萬向天去爭奪丐幫幫主之位。萬向天在場中說了三次，見都沒人向他應戰，大喜道：“若在無人，那在下就是丐幫幫主，以後之事就要聽我號令，不得違背！”有丐幫弟子大聲道：“你當了幫主，可有什麼好處？”萬向天感覺大事已成，肆意大笑道：“我已和蒙古人談好了，只要丐幫弟子不在反抗，大元皇帝願意恩賜我等丐幫弟子良田千畝，屋舍萬間，讓我們丐幫弟子安居樂業，不再受乞討之苦！”他話一說完，淨衣派弟子齊聲叫好，歡舞雀躍。汙衣派弟子卻鴉雀無聲，柳中奇卻冷冷道：“只怕是讓我丐幫弟子聚集一起好圍而殲之吧，你為了自己的榮華富貴，就要把丐幫賣給了蒙古人，你能對得起丐幫的歷代幫主嗎！”他這話一出，汙衣派弟子人人義憤填膺，怒目而視，厲聲喝罵。就是淨衣派中陳青陽沈如風等人也是大驚失色，一起看向萬向天。萬向天連忙道：“這只是隨口一說，以後的事以後再具體商量。現在還把幫主接任大事辦了再說！”他已認定丐幫沒人能從他手裡搶走丐幫幫主之位。淨衣派這些人都是他出錢找來，汙衣派中風長老突然死去，再無人是他的對手。想不到今日如此順利，有點得意忘形，差點把和蒙古暗中聯繫的事說出。
柳中奇聽了眼珠一轉道：“既然你想做幫主，我也不反對，只要你學會丐幫兩大絕技就行了，不然你這個丐幫幫主也是有名無實，沒人信服你！”自從丐幫創立起，丐幫的兩大絕技就是鎮幫之寶，沒有哪一位幫主不會其中之一的，當年耶律齊雖沒有綠竹棒，但也學會了“降龍十八掌”和“打狗棒法”，丐幫眾人人人信服。群丐聽了都大聲稱是，柳中奇又道：“只要你能會使出一種絕學，我也認你為幫主。不然的話，你就沒資格作為幫主人選！”
萬向天聽到，卻不驚慌，他也早已打探清楚，汙衣派弟子並沒人會使丐幫兩大絕技。他回頭看著柳中奇道：“難道你能會丐幫絕技，只要你能使出一種，我也奉你為幫主！”柳中奇搖了搖頭道：“我也不會！”萬向天道：“既然大家都不會，就各憑本事了，今日非要選出一位幫主，既然沒人應戰，那我就是幫主！”柳中奇道：“我雖不會，但這裡還有別人會！”萬向天奇道：‘只要你們汙衣派中有人能會此絕技，丐幫幫主就由你們派中人接任！”柳中奇大喜道：“此話當真？”萬向天傲然道：“當然當真，可是先出來讓大家看看是不是真的？如果是假的，那幫主就是我們淨衣派的了，你也不要在多費口舌了，拖延時日。”柳中奇轉身向前面四個公證人拱手道：“那是自然，各位可做一個公正！”四人一齊點頭，都想見識一番丐幫絕技。江湖中人都有耳聞，丐幫的鎮幫絕技“打狗棒法”和"降龍十八掌"威力無比，精湛奧妙，變化多端，可都只是聽江湖傳聞，很少也沒見過，現在能有機會瞧瞧，誰不願意。別說他們，就是丐幫弟子也都想看看丐幫鎮幫絕技。
此時王長通和郭襄一見支嘯天到來，本不想現身出現，怕被支嘯天看到。他們剛從牛家村大鬧一場，已被蒙古人通緝，深怕支嘯天還有他同黨在附近，柳中奇暗中命人到附近查看一番，並沒發現蒙古大軍。就讓王長通和郭襄到汙衣派弟子中易容化裝。而此時已經易容好，兩人都易容成丐幫弟子，王長通還好，粘上一點鬍鬚就好了。郭襄卻頗費一番周折，幸好她早年跟外公學過易容之術，學會製作人皮面具，簡單製作一個，倉促之間做了一個，雖不是太好，可也能矇混過去。過一會郭襄到後面戴上面具，一個黑臉大漢揚手闊步走了過來，眾丐一時不知是誰，等她說話才知道是郭襄，都贊她易容之術精湛。
柳中奇聽說他們易容好了，這才說本派人中就有會打狗棒法和降龍十八掌之人，萬向天果然中計，要兩人出來演示。王長通和郭襄就一起走了出來。王長通抱拳拱手道：“本來我二人不想出來，但有人要看我丐幫絕技，我二人不得不出來，當年黃幫主真是神機妙算，知道以後會有人爭奪幫主之位，特命我二人以後保護幫主，才各自傳我二人絕技，想不到今日果然有人不知天高地厚，爭奪幫主之位。那我二人就獻醜了，讓那人知道我丐幫絕技的厲害！”說著他示意郭襄先站到一邊，只見他站在中間，左腿微屈，右臂內彎，右掌劃一圓圈，“呼”的一聲，向外推去，遠處一棵松樹樹梢立刻被劈斷兩截。群丐看了齊聲叫好，一陣騷動。郭襄走了過來，啞著嗓子道：“就算你這招是真的降龍十八掌，也沒人認出，又有什麼用呢？”她低聲說話竟也真像男子聲音。群丐都沒有瞧出端倪。柳中奇大聲道：“諸位前輩你們可看出這是真是假了嗎？”那四人只知道降龍十八掌之名，又沒見過，可看到這掌力如此之強，掌法精妙，必是降龍十八掌無疑。但也不敢確定。一起看著陳青陽和沈如風，他兩個是樑長老簡長老的親傳弟子，又是七十多歲，必定知道本幫絕技。陳青陽和沈如風一看那掌就知道這是本幫絕技，雖他們不會降龍十八掌，以前卻時常聽昔年二位長老經常提起過，小時候並在丐幫看到過當年洪老幫主使出過，他二人連連點頭道：“不錯，這就是本幫絕技降龍十八掌，想不到在七十年後又能看到！”群丐聽他二人說是，更加歡聲雀躍，叫嚷著讓王長通多施展幾招，王長通大感慚愧，他只會這一招，還不全，郭襄連忙壓低聲音道：“既然有人識得這是本門絕技，那就在看看我這是不是打狗棒法？”說話間伸手拿出一根木棒施展起來，只見他指東打西，指南打北，身體飛舞，快捷絕倫，猶如蝴蝶戲花，蜻蜓點水，棒法奧妙無比，變化精微，招術奇妙。
眾人都看的眼花繚亂，不多一會，郭襄就把那三十六路棒法施展完。群丐都看得目瞪口呆，暗思這棒法如此精妙，若是碰到自己真是一點還手之招都沒有。過了好一晌，群丐才發出震天般的喝彩聲，郭襄故意把這打狗棒法使得如此精妙，才不會讓人懷疑王長通的降龍十八掌。她使完後抱一下拳，就退到柳中奇身後。柳中奇咳嗽兩聲道：“幸好當年郭大俠和黃幫主早有預備，現在你們可信了！”
他話音剛落，一人大喝道：“我來領教你的降龍十八掌！”只見一人一躍而起，雙掌直朝王長通拍去，端是剛猛快捷，來勢淒厲之極。
掌風未至，一股熱浪滾滾而來，雙掌直朝王長通後心拍去。王長通轉身看到竟然是雲貴大盜支嘯天，原來支嘯天久聞“降龍十八掌”剛猛之力天下無雙，頗為不服氣，心想本門的“赤焰烈火掌”也是不凡，就想到中原領教一二，誰知到了中原，才知郭靖已經去世，遇到蒙古招賢納士，就投靠了蒙古。在牛家村聽到“降龍十八掌”的名字，只是沒有領教，這次又聽到有人會“降龍十八掌”就按耐不住，出掌一試。
王長通看到這一掌來得太過突然，正想出掌相迎。旁邊郭襄知道王長通一出掌就會露陷，身子一扭，搶身過去，右手一起，一指向支嘯天前胸的至陽穴要害點去。半空中“嗤嗤”響聲不斷。支嘯天知道厲害，這一指若被點中穴道，自己恐怕不死也要受重傷。只見郭襄雙手運指連點，支嘯天全身大穴已被籠罩，連忙一招“攔路打滾”，身子已經翻出數尺之外，狼狽之極。郭襄也不追趕，退到王長通身前，以防其他人上來，場上眾人忍不住都是喝一聲：“好指法！”
支嘯天翻身站起看著郭襄，疑惑道：“這可不是丐幫絕技吧！”郭襄道：“你也不是丐幫弟子！”萬向天突然道：“你也不是丐幫弟子吧！”郭襄笑笑道：“我雖不是丐幫弟子，但我家全都是丐幫中人，和丐幫有莫大的關係，所以丐幫的事我不能不問！”萬向天大叫道：“讓我也來領教一下你的武功！”說著就要向郭襄撲去，柳中奇攔在他面前道：“剛才你說話不算數嗎？”萬向天怒道：“什麼話？”柳中奇道：“你剛才怎麼說的，只要我這邊有人會使丐幫兩大絕技，丐幫幫主就是我汙衣派的，你想耍賴嗎？”萬向天怔住，剛才的確是這樣說的，一時不知如何回答。柳中奇又抱拳對著楊老爺喬老爺和興華寺主持了雲大師道：“三位做個見證，這丐幫幫主之位可是我汙衣派的所得？”三人一起點頭，了空大師唸了一聲“阿彌陀佛”，道：“剛才我幾位都曾親耳聽到萬施主所說的話，不知陳沈兩位老施主有什麼要說的嗎？”陳青陽和沈如風雖看不慣萬向天，但也不想就此把丐幫幫主之位讓給汙衣派所有，現在反對卻也不管用，心中後悔不迭，心想著丐幫大會本來以為汙衣派高手凋零，淨衣派大勝而告終，沒想到現在是一場未戰，丐幫幫主之位就拱手讓給了汙衣派，卻也是無可奈何。兩人一言不發，淨衣派頓感大是惱怒，卻不知如何是好。汙衣派弟子知道勝利在望都止不住大聲叫嚷，一時間山谷中聲吵不絕。
萬向天聽了更是大怒道：“來來，讓我領教一下你們的丐幫絕技！”支嘯天也大叫道：“讓我在領教一下你的神功！”說話間兩人就直朝郭襄王長通柳中奇雙掌拍去，柳中奇並不慌張，竹棒攔住郭襄和眾丐幫弟子，對著淨衣派陳青陽沈如風道：“想不到淨衣派都是言而無信的人，看來丐幫真要清理門戶了！”陳沈二老本已要離開，看到萬向天和支嘯天要動手傷人，又聞柳中奇如此說，兩人臉色通紅，互看一眼點了點頭，兩人大喝一聲：“不要胡來！”只見兩人身影一展，不見如何動，兩人已躍到萬向天和支嘯天面前，雙掌已迎向兩人雙掌上，截住兩人。八掌砰的幾聲，只震得地動山搖，四人一碰就都後退幾步，才站穩腳步。陳青陽大喝道：“說出去的話，潑出去的水，收不回來了，既然輸了，就要認輸，不要讓別人說我們輸不起！”萬向天怒道：“可是他們是設計好騙我們的。”沈如風淡淡道：“也不能這樣說，丐幫幫主如果不會丐幫兩大絕技，就是做了幫主也不會有人瞧得起，他們既然有人會，對我丐幫聲威也是大有好處，就不要在爭了。只要我派中有人會兩大絕技，那我們也會力爭到底的。”萬向天知道本派中自然無人會，知道在爭也沒用，只得悻悻後退。