公元前494年，越王勾踐不聽大臣范蠡的勸阻，毅然決定與吳王夫差決戰，結果被包圍在會稽山。勾踐被迫向吳國投降，為夫差當了三年的奴隸，後來夫差把勾踐放回越國。勾踐為了迷惑吳王，把美女西施經過一番培訓之後，把她獻給了吳王夫差。夫差果然十分寵幸西施，日日與西施尋歡作樂不理朝政，放鬆了對越國的警惕。結果吳國的國力也每況愈下，軍隊的戰鬥力也大不如前。
有人猜測，吳國滅亡後，西施被越王處死了。勾踐滅吳國之後，在回朝的途中，有天晚上打算與這位越國的有功之臣，美女間諜西施搞一夜情，結果被西施斷然拒絕。勾踐便藉口“以抗君不忠之罪”處死了西施。如果這種說法屬實，勾踐也太沒人性了，豈不成了忘恩負義的小人？這讓我對這位“臥薪嚐膽”的大英雄充滿了卑鄙。
據東漢袁康的《越絕書》記載：“西施復歸范蠡，同泛五湖而去。”意思是吳國滅亡之後，西施與范蠡私奔了，歸隱山林不知去向。後人又對袁康的說法作了進一步解讀，認為西施本來就是范蠡的情人，完成滅吳的使命後，就跟著范蠡過小日子去了，做起了家庭主婦。
另有說法是，西施是被吳國人溺死的，因為吳國的百姓們把吳國的滅亡歸罪於西施對吳王夫差的勾引。為了復仇，將西施捆綁起來，沉入江中。
除此之外，還有人說，吳王夫差自殺之後，西施回到了家鄉。有一次在江邊浣紗時，不小心掉入水中淹死了。
總之，吳國滅亡之後，我們對西施的下落只能停留在猜測之中。作為中國古代四大美女之首的西施後半生的結局成為了千古之迷。
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