提到江南，總會讓我們想到這裡的一座座粉牆黛瓦的水鄉古鎮，小橋流水的場景不知出現在多少人的夢中。江蘇有著非常多的古鎮，名氣較大的有周莊、同裡、甪直、錦溪等古鎮，當然也有一些名氣較小，但一樣富有韻味的古鎮，比如位於無錫南部的巡塘古鎮。
巡塘古鎮位於無錫市濱湖區尚賢河溼地公園內，是一座建於民國時期的小鎮子，因古巡塘河三面環繞這座小鎮子而得名，是無錫市的歷史重鎮之一，且被列入了無錫市文物保護單位。昔日的巡塘古鎮因水陸交通便利，商業發達，店鋪鱗櫛。
盡然巡塘古鎮沒有周莊、同裡的名氣，但巡塘古鎮的歷史卻是非常久遠的，其歷史最早可追溯至春秋戰國時期，當時這裡就有巡塘河道，據說為春秋吳國大夫伍子胥為防越國水兵渡水而開挖，其後元朝時期在巡塘河上修建了巡塘橋，即我們眼前看到的這座橋，為目前進出古鎮唯一的通道，其餘橋樑還有前賢渡橋、後賢渡橋、毛文橋、棠甘橋，但都未開放。
巡塘橋，是一座單孔石拱橋，我們所看到的為清光緒年間重建的一座，橋身之上還可以看到“重建古巡塘橋”的字樣，據說石橋用材選自金山石材。這座石橋的設計非常巧妙，因是鎮子內唯一的通道，故石橋橋面上的臺階設計落差非常低，這樣就方便了鎮子內居民的行走以及鎮子內的物品運輸。
雖然巡塘被稱作古鎮，但實際上鎮子的規模並不大，這也足以表明巡塘古鎮在無錫有著舉足輕重的地位。走過巡塘橋，走入小鎮子內，街道之上幾乎看不到人，這也是我意料之中的，石板路兩側是一座座高低錯落的房屋，白牆灰瓦，大紅燈籠點綴其中，走在石板路上，可以清晰的聽到的腳步聲，安靜而悠閒，到小鎮子中來不就是享受這種安靜淳樸的氣氛，這樣正是打開古鎮的最佳方式。
作為無錫重要的歷史重鎮，這裡是連接周邊中重鎮的交通要塞，是無錫錫南地區貨物交易、人員集散要地，雖然歷經戰亂，好在小鎮子內的街市舊址至今依然保存完好，只是如今大多門戶緊閉，樹影婆娑，顯得有些蕭條。
當然，還是有一些店鋪開門營業的，有鐵匠鋪、小飯館、菸酒雜貨店、布帛鋪、茶館、郵政、藥房等小鋪子，小鎮子雖然不大，但五臟俱全，只是知道這裡的人甚少，大多是周邊的一些當地人來此感受昔日的生活。
加之無錫的快速發展，城市規模越來越大，巡塘鎮也被包裹在高樓大廈之間，居住在裡面的原居民也已遷離此處，沒有了原居民，總覺得少了些煙火味兒，變得不再熱鬧了。不過，人少了安靜了，反而讓這裡成為了無錫一片難得的清淨之地，平時生活工作煩躁了，來這裡走一走，不失為一處休閒散心的佳地。
細看這些白牆灰瓦馬頭牆，這是我認為最耐看的建築。兩側的居民房屋基本上都是大門緊閉，長時間沒人居住，一些花草無人修剪也已爬上了門頭，反而讓古樸的房屋看起來更有韻味，更有生機。
小鎮子深處還有一座“後花園”，雖然面積不大，但亭臺樓榭、曲折迴廊、假山奇樹、小橋流水、溪石松竹一樣不少，好似袖珍版的江南園林，這座後花園叫做“聽泉園”，走入其中，給人一種誤入世外桃源的驚喜。
巡塘古鎮由於並不大，適合慢悠悠的看、細細品味，而且來這裡遊玩是不收取門票的，加之來這裡的遊人較少，來到無錫的話不妨來這裡走走看看，感受下小鎮子的悠閒時光。