從古代歷史來看，很多城市的發展都有著自己的特色和傳奇，如深圳，原本只不過是個名不見經傳，人煙荒蕪的小漁村，現在卻成了中國最發達的城市之一。再比如合肥，原來只是一個小縣城，後來做了省會後，現在成為人口近800萬的大都市。而下面這個城市更傳奇，原本是個窮困的小縣城，只因為一個大人物修了2條路，現在發展成為超大城市，併入選國家中心城市。
這個城市就是鄭州，在古代幾千年，這裡都是一個小地方，尤其是在開封和洛陽的光環下，鄭州這個小縣城更是無人知曉。即使到了清朝末年，這裡依然只是一個縣，叫做鄭縣。當時河南最發達的兩個城市是開封府和洛陽府，小小鄭縣不僅窮困潦倒，更是無人關注。如果就此發展下去，鄭縣到現在也不過是一個較大的縣城。
但是有一個大人物的出現徹底改變了鄭縣發展的軌跡，這個大人物就是清末四大中興之臣的張之洞。張之洞在清末那是大清的柱石般的人物，與曾國藩，左宗棠，李鴻章齊名，其長期擔任湖廣總督等職務，長期待在武漢。著名的漢陽鐵廠，大冶鐵礦等都是他創辦的，後來的漢陽造那可都是張之洞打下的基礎啊。
很多人要問了，張之洞人在武漢，跟鄭縣八竿子打不著，怎麼就改變了鄭縣呢？這源自張之洞要修的兩條路。當時在張之洞的經營下，武漢已經是僅次於上海的清末大都市。而為了溝通南北，張之洞建議朝廷，在北京和武漢之間修建一條鐵路，以貫通南北，實現物資交流。
當時清政府正在大搞洋務運動，實業救國。於是，慈禧很快就批准了這條鐵路的建設。按照早期的規劃，這條鐵路經過河南時要麼走洛陽，要麼走開封。但是最終在落實方案的時候，張之洞等拍板定在了鄭縣。當時為什麼會如此？當時這條鐵路要在河南過黃河，而開封黃河段是出了名的陡峭，被稱為懸河。
而洛陽一帶又有很多山，走洛陽要開山搭橋，這就使得走兩地的成本會非常高。而清政府資金缺乏，還有大量的賠款，因此，實在拿不出錢。當時的鄭縣，正好全是平原，地理位置離洛陽，開封都不遠，於是最後張之洞決定走鄭縣。最後這條鐵路在1906年通車，就是著名的京漢鐵路。
這條鐵路修好後，張之洞又有了新的想法，南北有了鐵路，但是東西沒有。於是建議修建貫通陝西和甘肅的鐵路，而在鄭縣修建一條支線汴洛鐵路，汴洛鐵路與京漢鐵路在鄭縣交匯。這在當時是非常罕見的，鄭縣以一個縣城有兩條鐵路經過，立馬成為當時全國的交通樞紐。
有了這兩條鐵路，鄭縣發展進入快車道，城市不斷繁華，規模不斷擴大。到了新中國建立後，直接成為了河南省的省會，超過了洛陽和開封這兩個古都。到現在鄭州，鄭州人口已經接近1000萬，GDP超過7000億，成為中國二線城市中的強者，而且還入選國家中心城市，可以說鄭州人最該感謝的就是張之洞。
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