北洋大時代的生存智慧（四十八）：戀主之情可憫。
在北洋軍閥中，有很多有意思的角兒，而張勳一直是一個另類。早年當過土匪，投身過淮軍，與義和團交過手，在庚子大亂中護送過西狩的兩宮迴鑾，作為第三鎮北洋軍統領，隨徐世昌經略東北剿過匪，對其命運影響深遠的兩個人，一個是慈禧，另一個是袁世凱。在大清覆滅後，張勳曾對徐世昌坦言：“宮保在，從宮保，宮保不在，從舊朝。”
而張勳麾下的將士，續辮明志，在當時被稱為“辮子軍”，張勳本人也是北洋軍閥中一個絕對愚忠的耿直角色。作為一個文盲，張勳會嚴格要求自己學習寫字，他更喜歡的是聽幕僚講歷史故事，蘇武的大漠牧羊，岳飛的精忠報國，忠君的思想估計也是在這些故事中潛移默化的形成。在丁巳復辟中，5000餘人的辮子軍在皖系官兵的進攻下一觸即潰，但是早年的張勳與其麾下的辮子軍，真實戰鬥力在清朝末年屬於銳旅之一，其中江寧保衛戰更是威加海內，阻擊優勢兵力的江浙聯軍達七天之久。
宣統三年的十一月，武昌起義的大潮波及江蘇，徐紹楨率領新軍第九鎮兩標官兵進攻南京，任職江南提督的張勳率兵死守雨花臺，拔槍怒斥：“視為賊，當誅！”辮子軍早已是清廷愚忠的典範，在戰鬥中視死如歸，有死無退，因此兩標新軍損失慘重，死傷枕藉，不得不撤退求援。其後徐紹楨聯合江、浙、滬三省都督，組建了1萬餘人的江浙聯軍捲土重來，辮子軍7000餘人迎戰阻擊，張勳親臨前線督戰，兩軍在南京展開慘烈搏殺。
交戰的前兩天，雙方互有損傷，江浙聯軍得以攻克南京城外圍陣地，張勳率部退入城內，但仍頑強阻擊，而且還時不時出城騷擾聯軍陣地。在其後的拉鋸戰中，聯軍在付出慘重的代價後連克孝陵衛等要地，居高臨下炮轟辮子軍陣地，張勳苦苦支撐，一日連拍數封電報向袁世凱求援，但此時的北洋精銳環伺武昌，無暇顧及，張勳只好收拾殘軍死守紫金山上的天堡城，此處地勢險要，易守難攻，在數日的鏖戰後，戰鬥至第七天，張勳及麾下的辮子軍彈盡援絕，不得不撤出陣地，經過七天血戰，江浙聯軍攻下南京。帶著餘部出逃的張勳，一度還想著要打游擊。
在張勳及其麾下的辮子軍身上，一直帶著愚忠的烙印，但是也並非如此。在一次在戰鬥中一位辮子軍左臂中彈，張勳直接用佩槍將隨身的煙壺擊碎，將粉末塗於士兵傷口處，副官大驚：“大帥，是為御賜啊！”張勳卻不屑一顧：“什麼御賜不御賜，救人要緊。”在止血後，這名辮子軍掙扎著要返回前線。所以說冰冷的歷史煙雲，也有著溫情的一面，對於張勳這個人，也有“戀主之情可憫，雖以為敵，未嘗不敬之也”的評價。
