在山西晉南地區，有一片風光迤邐的自然保護區，不僅植被非常茂盛，已知的野生動物數量也很龐大，這就是著名的蟒河自然保護區。
蟒河自然保護區位於山西省晉城市陽城縣東南方向，地跨桑林鄉、三窯鄉、東冶鎮，總面積約5573公頃，主峰指柱山的海拔為1572.6米。境內山勢險峻，坡陡溝深，植被非常茂盛，山澗溪流四季不絕。蟒河的源頭就在保護區內。
這裡氣候溼潤，平均氣溫僅有12-14℃。得天獨厚的自然條件，使蟒河自然保護區形成了多種多樣的小生境（生境指的是物種和群體賴以生存的生態環境），滿足了不同野生動植物的生長和生存需求。
目前，蟒河自然保護區已知的野生動物總數已達285種，所擁有的植物更是一個龐大的體系，僅種子植物就有876種。屬國家重點保護對象的動植物多之又多。
蟒河自然保護區同樣有著優美的自然風光
野生動物垂直分佈
眾多科學家深入蟒河自然保護區進行實地調研，歷時多年，終於發現了生活在這裡的野生動物群落原來遵循了這樣的分佈規律。
【海拔1000米以上】
海拔1000米以上的地帶，山勢陡峭，有茂密的森林和灌草叢，這裡分佈著豹、野豬、狗獾、鼯鼠等哺乳動物，勺雞、石雞、巖鴿、松鴉和大嘴烏鴉等猛禽。
【海拔800-1000米】
海拔800米至1000米左右的稀樹灌叢，是蟒河自然保護區裡動物種類最豐富的區域。根據複雜的地形，這裡又可分為兩種生境，即陡峭山地生境和緩坡山地生境。
陡峭山地生境山勢陡峭，斷崖聳立，坡度都在60°以上，此生境很適合獼猴生存棲息，保護區內的獼猴群都分佈在陡峭山地生境，為優勢種，優勢種指動植物群落中佔優勢的種類，通常有數量多、體積較大、生活能力強的特點。此外，獸類還有鼯鼠、蝙蝠等，分佈在陡峭山地生境的鳥類主要有巖燕、短耳鴞、紅嘴藍鵲等。
緩坡山地生境位於蟒河自然保護區西段，坡勢緩慢，植被為落葉小喬木及灌草叢。這裡生活著許多鳥類，如姬啄木鳥、北朱雀、山雀、石雞等，還有像狗獾、豬獾、刺蝟這樣的雜食動物。
蟒河自然保護區內野生動物掠影
【海拔600-800米】
海拔600米至800米之間的區域，為近村落生境。這裡灌草叢茂盛，地勢開闊，主要分佈有灰喜鵲、喜鵲、金翅、繡臉鉤嘴鶥、山麻雀、黃眉柳鶯等鳥類、獸類以獸類為主。
【海拔600米以下】
此外，在600m以下為河溪溝谷生境，溪流不斷，生活在此生境的鳥類有褐河烏、冠魚狗、白頂溪鴝等，兩棲爬行類也主要分佈於此生境。
數不盡的多樣植物
蟒河自然保護區是一座精彩紛呈的植物寶庫。隨處可見的各類植物幾乎都是我們叫不上名字的、在城市很難見到的珍稀物種。經植物學家深入研究，發現這裡的野生植物分佈情況有著如下三個特點。
蟒河自然保護區內野生植物掠影
【珍稀植物種類多】
分佈於蟒河自然保護區的青檀、山白樹、蝟實、雙盾木、彎齒盾果草5種植物為我國特有的植物。此外，匙葉櫟、柘樹、異葉榕、中華獼猴桃、竹葉椒、貓乳、多花勾兒茶、玉鈴花、雙盾木、蕙蘭等40餘種植物，在山西省其它地區極為少見，屬稀少植物。
【植物經濟價值高】
蟒河自然保護區還有許多經濟價值很高的植物，如可割取生漆的漆樹、可產五倍子的鹽膚木、可制軟木塞的栓皮櫟等；藥材和野生果樹資源更是多種多樣，藥材如連翹、拐棗、五加、五味子、山茱萸、七葉一枝花、玉竹、柴胡、遠志、半夏等，果樹則有山楂、山桃、山杏、獼猴桃等百餘種，其中山茱萸最多，約7萬株。山萸肉是地處蟒河自然保護區內蟒河村的特產，不僅產量高，而且品質非常好，有滋肝補氣之藥效。毫不誇張地說，蟒河村的山萸肉在全國都是數一數二的。
【植物南北滲透】
除具有種類繁多，珍稀植物豐富的特點外，蟒河自然保護區的植物體系南北滲透現象非常明顯，許多亞熱帶區系植物在此安家落戶，如南方紅豆杉、竹葉椒、玉鈴花、山胡椒、柘樹、八角楓、漆樹、粟寄生、四照花、葉底珠等。也就是說，這裡同時有溫帶、暖溫帶、亞熱帶區系的植物，它們共享蟒河自然保護區優渥的自然資源。