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北京是我國的首都，也是我國的四個直轄市之一。我國曆史悠久，自然出現了許許多多的古都，例如西安、洛陽等等。西安和洛陽都號稱是十三朝古都，幾乎每一段中國歷史都離不開這兩個城市。但是從元朝開始，北京開始成為了國家的首都，而且一直延續到了現在。那麼，一個重要的問題出現了，作為一個軍事重鎮，北京如何力壓洛陽和西安，成為國家首都呢？

一、北京曾經是中原王朝最重要的軍事重鎮

在中國古代歷史上，中原王朝與北方草原的遊牧政權一直處於相互對抗的局面。北方草原部落經常大舉南下，中原王朝則依靠各種有利地形頑強阻擊。燕山山脈位於華北地區北部，屬於中原王朝抵禦遊牧政權的天然屏障。北京就位於燕山山脈地區，屬於中原王朝最重要的軍事重鎮。但此時的北京還不可能成為首都，因為位置過於偏北，風險太大。從漢朝到唐朝，中原王朝的首都一直在長安和洛陽之間徘徊。宋朝建立以後，由於洛陽和長安各方面的問題，開封開始成為國家的首都。各個政權都沒有考慮過北京，因為北方的遊牧政權始終沒有解決。在北方草原政權沒有被解決的情況下，中原王朝不敢輕易遷都。在宋朝統治時期，京津地區在北方遼國的控制之下，並且成為了遼國的南京。在遼國的定位中，北京是自己南下中原地區的基地。到了金國崛起以後，北京成為了金國的首都，當時被稱為中都。

金國已經打下來中原地區，控制了開封、長安和洛陽，為何沒有遷都呢？這是因為金國是遼東女真族建立的政權，建都北京有利於兼顧遼東地區。在此之後，幾乎所有定都北京的古代王朝都有這方面的顧慮。到了金國統治的後期，由於躲避蒙古騎兵的進攻，金國確實選擇了遷都開封。元朝統一天下以後，疆域空前遼闊，全國的所有城市任由大汗挑選。但忽必烈最終還是選擇了北京，命名為元大都。因為元朝是遊牧民族建立的政權，需要兼顧對草原地區的管理。元朝除了擁有大都以外，還有一個上都，上都位於內蒙古錫林郭勒盟境內。元朝皇帝幾乎每年都需要返回上都，與各個部落的貴族們聯絡一些感情，這是多民族政權必須要考慮的問題。明朝建立的初期，朱元璋定都南京。但南京並不是首選，朱元璋曾經考慮過長安和洛陽。不過由於各方面的問題，朱元璋放棄了遷都計劃。

二、明朝和清朝各自的出發點完全不同

朱元璋去世以後，坐鎮北京的燕王朱棣發動了叛亂，成功推翻了建文皇帝的統治，自己成為了明朝的皇帝。在15世紀初期，朱棣遷都北京，明朝在名義上擁有南京和北京兩個首都。朱棣遷都北京有公心也有私心，遷都北京可以鞏固邊防，抵禦蒙古勢力的反撲。第二，北京是朱棣的控制區，朱棣十分放心。但是進入明朝統治的後期，隨著軍事力量的衰退，北方遊牧騎兵幾次逼近北京城。清朝入關以後，繼續選擇北京為首都。經過元朝、明朝的長期經營，北京在各方面都已經十分完善，全國其他城市則不具備這樣的條件。自從元朝修改了大運河的航線以後，北京不再擔心自己的後勤問題。清朝的情況與當年的金國類似，清朝也是東北漁獵民族建立的政權，同時又與蒙古各部屬於聯盟的關係。所謂滿蒙聯姻，清朝定都北京能夠同時兼顧東北地區和蒙古各地。全國其他的大城市，則不具備這樣的條件。

為了鞏固與蒙古各個部落的關係，清朝採用了與元朝類似的方案，在熱河承德修建了避暑山莊，充當皇帝的行宮。清朝皇帝每隔一段時間，前往熱河住一段時間，接見蒙古各部的王公貴族們。所以說，雖然元明清三朝都定都與北京，但各自的出發點不一樣。在元明清統治時期，長安、洛陽、開封等城市逐步衰敗。例如長安，在隋唐時期，長安是佔地面積60多公里的國際大都市，比現在的西安城區還大。但是到了明清統治時期，陝西省會西安的佔地面積不超過8平方公里。開封的情況也差不多，在宋朝統治時期，開封城號稱方圓八十里。但是進入明清時期，開封城只有7平方公里左右。由於各方面原因的融合，北京成為了元明清三朝的首都。清朝文人趙翼採用了風水學的說法：“地氣之盛衰，久則必變。唐開元、天寶間，地氣之西北轉東北之大變局也。”當然，這屬於封建迷信，北京成為首都是天時、地利與人和的共同結果。

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