文明之初就有監獄的存在，以自由限制手段來進行社會懲戒是人類文明結構的獨特發明產物。
任何一種體制都會面臨反體制行為的破壞，監獄體制也不例外，古今中外歷史上都曾出現過許多著名的越獄事件，但是實際上作為一種高度限制的體系制度，越獄這種反體制行為很少能夠真正得以實施，往往在現實環境中所謂越獄不過是一種天方夜譚而已。
而下面要講述的這個人物卻是一位越獄高手，他的名字叫白鳥由榮，一名日本人，正常人看來越獄這種高難度行動其實是很難完成的，能夠進行一次成功的越獄就已經算是一次奇蹟，但有趣的是白鳥由榮一生當中越獄四次，而且是在重刑犯監獄當中。如此傳奇的經歷使得白鳥由榮被稱為了“昭和越獄王”。
白鳥由榮出身於日本底層，一直過著較為貧困的生活，後來因為貧窮開始與他人合夥盜竊，並且在一次盜竊中與人發生搏鬥，結果白鳥與同夥失手造成了對方的死亡，潛逃一年之後白鳥擔心被捕於是自首入獄。
白鳥由榮起初被關入了青森監獄，但是那裡環境極差，因為有殺人罪名，在監獄裡白鳥受到了獄卒的歧視對待，而且經常受到打罵，於是白鳥展開了第一次越獄行動。
第一次越獄手段就非常出人意料，白鳥由榮居然把手用熱水泡軟之後強行塞進柵欄口用便桶上拆下的鐵絲將鎖子打開，然後乘夜色逃跑，這次越獄行動使得縣監獄在當地顏面掃地，全縣為了抓捕白鳥出動了一半以上警力，不久之後就在附近野外將其拘捕，這件越獄案件也被當地人稱為是一件奇事。
白鳥歸案後被嚴加監管，並後來被加刑為無期徒刑，1937年被轉押到了級別更高的東京監獄。
在這裡遇到了一個名叫小林良藏的典獄長，這名典獄長對白鳥的態度非常良好，不但將其當普通犯人對待，而且還給予了照顧，白鳥將他視為了自己的恩人，從此安心服刑不再惹事。
加上白鳥作為有越獄前科的犯人，其接受的限制其實更多，於是人們都認為白鳥由榮肯定再也不會進行越獄活動了。
但是，很快事情發生了變化，由於1937年盧溝橋事變的發生，日本開始全國投入侵略戰爭當中，國內的一些監獄開始進行調整，犯人不斷被進行轉移。
白鳥由榮被轉押到日本秋田監獄當中。
剛剛準備安心服刑的白鳥由榮再次遭遇到了虐待，還被關入暗無天日的鎮靜房中，在這個活動空間狹小的單人牢房中氣溫非常寒冷，但是這個時候的日本監獄系統根本沒有提供像樣的禦寒物品，並且食物供應量也很少，飢寒交迫之下白鳥再次決定越獄。
如果說第一次越獄只是在縣監獄的越獄傳奇，那麼秋田監獄的這次越獄就顯得非常不可思議了，秋田監獄的監管非常嚴密，白鳥的鎮靜房門外二十四小時都有人站崗，而鎮靜房四面銅牆越獄難度非常高。
但是白鳥居然真的在一個風雪交加越獄逃出了。
事後人們才知道白鳥通過日復一日悄悄摩擦牆壁的方法在牆壁上留下了一些可供應攀爬的痕跡。
之後爬上銅牆用鐵皮製作的鋸子破壞天窗逃到外界，最不可思議的是他居然又徒手翻越了五米高的監獄外牆。
最終消失在了風雪當中。
直到第二天早上警衛才注意到鎮靜房內已經空無一人。
但最令人驚訝的是逃走之後的白鳥居然去了前監獄長的家中。
原來白鳥越獄的目的並非是想要逃離監獄，而是想要通過小林良藏申述遭遇，希望後者能幫助他解決秋田監獄的糟糕環境問題，之後白鳥就這樣再次歸案了。
白鳥沒有想到，他的越獄舉動已經不能被視為合理抗議了，他改善環境的請求並沒有被理會，之後監獄方面的做法是將其轉移到了北海道網走監獄，這座監獄是當時日本級別最高的監獄。
這裡的環境反而不如秋田監獄，北海道的氣候也更加寒冷。在這裡服刑的人都苦不堪言。白鳥作為越獄犯又一次遭到了虐待。為了抗議終日給他佩戴手銬的做法，居然徒手將手銬崩開，使得在場獄卒無不大吃一驚。
不過這個結果使得白鳥受到了更嚴格的管制。換上了二十公斤重的特製枷鎖。自由活動被限制到了極低範圍。
但是一年後的一天，獄卒打開牢門之後被眼前的情況驚呆了，手放在地上銬被解開，白鳥由榮早已不知所蹤。
原來白鳥自從帶上鐐銬之後就開始用每天的早餐醬汁滴在鐵釘上，只到鐵釘鏽蝕將鐐銬掙脫，從天窗逃出，翻越數道圍牆得以越獄。
這次白鳥躲到了山林當中，當地進行地毯搜捕也沒能抓到他。
這次越獄的難度係數相當高，白鳥由榮憑藉一己之力從當時日本最高等級的監獄當中越獄逃出。
白鳥1944年越獄，到了1946年由於得知日本已經戰敗，整個國家政治體制劇變，加上長期在深山生存過於苦悶，白鳥決定再次前去自首。
在前去自首的路上，白鳥在路過一處瓜地時，被瓜地主人誤以為是偷瓜賊，於是持刀襲擊了白鳥由榮，在打鬥中白鳥失手殺死了他。
這個事件引起了非常嚴重的後果，歸案後，司法部門的鑑定是故意殺人，並且傾向於進行死刑判決，白鳥由榮雖然不斷上訴說自己只是自衛反擊，但不被司法部門理睬，於是白鳥由榮又開始策劃越獄。
札幌監獄這個時候對白鳥採取了非常嚴格的監視，每天都開始進行搜身，並且二人一崗進行監視。
不久他們馬上發生了異常，有獄卒報告說白鳥經常盯著天窗等位置看，於是監獄加強了對牢房上層的防護。
但是沒有想到的是，白鳥由榮居然利用夜間換崗撬開了牢房地板，並且在隔層當中挖地道，隔層距離外界的距離不是很遠，沒有人想到這樣的漏洞居然被白鳥由榮發現了，結果居然用碗挖土，白鳥又一次從監獄裡面逃出來了。
1947年4月1日，白鳥由榮再次越獄。
這是白鳥由榮最後一次越獄，一年後他在一處關口意外被再次抓獲。
不過，白鳥由榮最後的這次越獄的運氣相對來說很不錯，因為這次越獄，白鳥由榮逃過了可能死刑的命運，第二次被捕進行審理後，司法部門認為自衛防禦說法可以成立，加上之前確實白鳥由榮越獄主因在於監獄環境太過惡劣，於是這次免除了原先的死刑判決。
而且將判決改為二十年，在府中監獄當中白鳥受到了較為寬鬆的對待，不再獨自一人關在寒冷狹小的單人牢房。
1961年，白鳥由於表現良好被提前釋放，1979年由於心肌梗塞去世，一代昭和越獄王過完了他的一生。
白鳥由榮在二戰之後的兩次越獄對日本司法界震動很大，由於戰後日本開始著手進行司法改革，白鳥由榮的事件帶來了很大的影響，日本監獄系統後來也因此取消了鎮靜房等不太合理的監獄制度，後來他的故事還被改編成了電影《破獄》，其中由曾參演《熱血高校》的山田孝之扮演以他為原型的佐久間清太郎。
白鳥由榮的四次越獄堪稱歷史上罕見的連環越獄，而且這四次越獄對體力與耐心的要求非常之高，白鳥由榮雖然是一個頭腦簡單的日本貧民但居然有著超乎常人的忍耐力，加上他個人關節異常靈活且怪力驚人，的確是一名少有的單人越獄專家。
其實越獄王反而是一個高度監獄體制化的人，白鳥由榮的一生還是有著很強烈的悲劇色彩，其實白鳥更適合監獄的生活，被逼越獄後也只是在外短暫逃亡，而且大部分時間是在野外求生，最終他能夠憑藉越獄行動造成社會影響其實也不過是一場巧合而已。
小人物只求自保，但為求生，有些看似微不足道的人其實可以爆發出很強的力量，但在時代大潮的大背景角度看來，這樣的個人抗爭雖然也很傳奇，但其實更多的還是一種特殊的悲劇。
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