一列戰機編隊悄悄駛入了納粹德國上空，準備對一群裝甲目標發動突然襲擊！
“目標鎖定！準備攻擊！”指揮官一聲令下，戰機一架接一架側身下滑，形成攻擊態勢！飛行員迅速向下扳動駕駛杆，讓戰機來了個漂亮的俯衝，瞬間從高空俯衝到德軍的頭頂，將炸彈精準地投向德軍裝甲部隊。德軍士兵被空中突然出現的“天馬”嚇住了，紛紛四處隱蔽！戰機像一條條飛龍，幾乎擦著地面飛行，靈活地避開樹木、房子等障礙。飛行編隊繼續前行，直搗德軍老巢！
“看見了嗎？就在那兒！對準目標，打！”隨即，機槍開始對地面的裝甲車進行猛烈掃射。密集的槍林彈雨，讓德軍地面目標霎時灰飛煙滅。其他德軍，用機槍對低空飛行的戰機瘋狂反擊，然而，子彈在戰鬥機的機腹上打出，點點火花，卻像撓癢癢一樣，根本打不穿防護裝甲！飛行員們熟練地將戰機高度抬升，敏捷地掉轉機身衝入雲霄，成功躲避了德軍的攻擊，毫髮無損。
這是二戰時“柏林空襲”的一個經典場景。因為盟軍戰機編隊在對地攻擊時，採用了高難度的“零高度攻擊”戰術。簡單來說，就是在１０米高度以下飛行，飛機高度表指示為零。這樣做，一來是為了躲避雷達；二來就是可以實施更準確的攻擊。大家可千萬別認為這是小菜一碟啊，在實戰中做到這一點，還真不是件容易事兒！因為超低空飛行很危險，它對飛機的整體性能、飛行員的勇氣與素質要求極高。在當時，真正能擔此重任的非Ｐ－５１戰鬥機莫屬，只有這架戰機能給飛行員帶來足夠的信心，將“零高度攻擊”發揮得淋漓盡致。
在大名鼎鼎的“戰鬥英雄”Ｐ－５１出現之前，有架戰機氣焰囂張，不可一世。它就是當時“紅極一時”的日本零式戰鬥機。毫不誇張地說，在太平洋戰爭初期，零式戰鬥機從來沒碰到過對手。駕駛零式戰鬥機的日本飛行員常常在太平洋戰場上得意洋洋，耀武揚威。在１９４１年的偷襲珍珠港事件中，零式戰鬥機就第一個衝鋒在前。而當時美軍艦載的Ｐ－４０戰鬥機升空，根本不是零式戰鬥機的對手，它們在零式戰鬥機的圍攻下，損失慘重。
經過了這次教訓，美國人火冒三丈：捱了打，當然要以牙還牙！於是美國決定，加入反法西斯聯盟，一雪前恥。這個決定來得並不晚。當１９３９年德軍以驚人的速度向北歐和西歐進攻時，英國立刻感到空前的危機。本土的噴火式戰機生產慢，不適應戰局，而Ｐ－４０的表現又不盡人意。這些都迫使英國重新向美國訂購戰鬥機。當時的北美飛機制造公司答應，在短時間內為其生產一種新式戰機，以適應戰局。經過短短的１２０天，這批新戰機研製成功。這個近乎於神話的速度被美國變成了現實。在經過成功的試飛後，這架新式戰機正式服役，編號為Ｐ－５１，而英國人則親切地稱它為“野馬”，就是希望作戰時，它能像匹真正的野馬一樣驍勇善戰。
有誰會想到，戰時“草草”研製出來的Ｐ－５１，日後竟會成為戰鬥機霸主呢！當然，想在戰場上稱王稱霸，不擁有非凡的性能可不行。這方面“野馬”戰鬥機有十足的自信。它外形漂亮，短小精幹，飛行速度快，最大時速高達７１６千米／時，達到了螺旋槳飛機的巔峰，而“零式”卻只有５６５千米／時。“野馬”機動性能好，爬升率為１０５９米／分。而且它配有外掛式油箱，作戰時，可先將外掛油箱耗盡，減輕戰機自重，以提高航程――最後達到２３００千米的距離（足以從北京飛往深圳）。武器系統極其強大：配有６挺勃朗寧大口徑機槍，分別安裝於機翼兩側，並且可以持續向敵機射擊，減輕了飛行員射擊難度，同時還可攜帶９０８千克炸彈。這正是零式落後的原因所在：兩門２０毫米的機關炮，兩挺７．７毫米的機槍，這些在“野馬”看來都不堪一擊。
Ｐ－５１的出現徹底扭轉了“零式”獨霸一方的局面。強大的“野馬”機動靈活，堅不可摧。與之相比，偷襲珍珠港的主角――零式戰鬥機就顯得脆弱不堪。機身沒有防護板，很容易被擊穿，油箱沒有滅火設備，很容易被擊中起火，所以被美國人戲稱為“一次性的飛行棺材”。幾乎任何一項都佔不了Ｐ－５１的便宜，似乎有點“明日黃花”的味道。但這並不是說Ｐ－５１就完美無瑕！它差勁的高空性能，一直以來都很讓人頭疼。因為在設計初期，配備的發動機耗油量大，讓它在高空作戰時，常常出現馬力不足的問題，連帶使得初期的高空表現都不盡人意。換上英制梅林發動機後，Ｐ－５１的性能才突飛猛進。最酷的是換裝了氣泡式座艙蓋，極大地擴展了飛行員的視界。經過一番改造後，Ｐ－５１頻繁亮相於各大戰役，屢立戰功。
隨著性能的提高，Ｐ－５１戰機在奪取制空權上表現得越來越出色。毫不誇張地說：“只要有它在，就能決定天空屬於哪一方”。而最為人津津樂道的就是它超強的護航能力。在原先的空戰中，盟軍轟炸機飛行員最擔心遭到德軍高射炮火的攻擊，常常不敢把飛機降到理想的投彈高度，結果大量彈藥無法命中目標，浩成極大的浪費。但是，有了Ｐ－５１後，這些問題就不復存在了。在為轟炸機護航的同時，它也完全改變了空戰的格局。德國戰機在截擊盟軍轟炸機前不得不先闖過它這一關。從而使盟軍轟炸機可以專心對目標進行轟炸，給德國帶來了毀滅性的打擊，進而推動了反法西斯戰爭的勝利。
據不完全統計，僅在歐洲戰場上，Ｐ－５１戰機就出動１３８７３架次，投彈５６６８噸，擊落敵機４９５０架，被譽為“戰鬥機之王”。憑藉這輝煌的戰績。“野馬”贏得了眾多粉絲的心。就連航空界的專家們也連連稱讚它為“二戰時期最優秀的戰鬥機”。的確如此！贏得了這麼高的讚譽，這匹野馬絲毫沒有懈怠，反而在以後的作戰中屢建奇功。直到１９８０年以後，還經常能看到航空愛好者駕駛Ｐ－５１進行比賽。畢竟，作為一代霸主的“野馬”戰鬥機，它的傳奇在永遠延續著……
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