著名不靠譜小道消息集散地彭博社除了散過Facebook要出200美元的Oculus一體機（後來被Oculus的Jason Rubin闢謠），本月初還散過Facebook的“硬件孵化中心”Building 8正在推出兩款可視頻的智能聊天設備。
至少這回的新硬件產品比上一次說的VR一體機看起來靠點譜。不僅有名稱有售價，還有發佈日期（據傳是明年5月Facebook大會）。日前，財經媒體BI也證實了這個消息。
前幾天，我們在曝光谷歌即將發佈為下一代谷歌手機設計的、Google Assistant專用智能耳機時，還在想：谷歌有私人助理Google Assistant、家庭智能硬件Google Home；蘋果有私人助理Siri、家庭智能硬件Apple TV，還有亞馬遜的Amazon's Echo。眼看在個人和家庭智能硬件方向上，臉書沒什麼空間了。
但是一直攢大招的Building 8最後還是釋放出了一款智能視頻聊天設備。據BI，Aloha會有一個大觸摸屏（比競爭對手的產品更大），廣角攝像頭，麥克風，揚聲器，並且能進行臉部識別。
雖然僅憑這個描述還無法流暢設想這個“更大屏”的智能聊天設備的具體應用場景。但是想起數年前筆者曾看到過一個創業團隊的“智能產品”：對接iPad的應用，家長可以通過iPhone對接iPad遠程監測家中孩子（或者保姆）的行為。可直接視頻聊天或者發送提醒和回覆需求等等——當然負責“智能”那部分工作的是家長。
並不像蘋果、谷歌那樣家有系統鎮宅的Facebook，至今沒有任何消費級的硬件推出。這似乎也是目前所有互聯網平臺起家的科技巨頭的軟肋。也有媒體指出，一旦有硬件推出，Facebook需要擔心的不是它的市場份額，而是隱私問題——這是Facebook目前最大的困境（在歐美，臉書遭遇的這方面質疑可比微信微博什麼的嚴重多了）。鑑於此，業內人士透露，Facebook或許考慮採取“非直接”的方式推出Aloha，包括與Facebook拆分開來的獨立品牌名稱。這或許意味著未來市面上的一些硬件產品，會有意讓消費者模糊它跟Facebook的內在關聯。
關於臉書的Building 8，從裡面的具體團隊到腦機閱讀，我們都有詳細介紹。目前最值得關注的是，Building 8的老大是Facebook的執行總裁Andrew Bosworth，這位老司機現在也全線對Oculus負責，或者這樣理解，曾經在臉書風頭無兩的虛擬現實部門，現在也是Building 8裡的一個硬件團隊。去年從小米跳槽去Oculus的“虎哥”Hugo Barra要向“Boz”彙報。
Bosworth的任命反映了Facebook在新時代智能硬件消費市場上遇到的挑戰，此前對Oculus和虛擬現實傾力投入的失敗，已經讓蘋果，谷歌和微軟等巨頭在智能硬件方面走到了前面。雖然機智的扎克伯格適時止損，相繼在Building 8的人才和技術上花費了大量資金，但是缺乏目標一致性的運營管理，使得人才和技術在Building 8中依然過於分散，調用管理經驗老到的Bosworth全權負責，顯然是希望在Bosworth的統一調配資源下，Building 8的硬件團隊能夠更加集中火力，攻下最有市場前景的產品。
從這個架構來看，雖然步伐略有雜亂，臉書還是跟住了美帝大科技公司的“新硬件時代”節奏。只不過把單一靠從極客手裡買現成項目，改為把有眉目的項目匯聚在一個孵化器中。把一擲千金投在單一產品上，改為組建一個孵化器分頭孵化一批有前景的產品。
當中國還在大搞互聯網＋這＋那的時候，純純的互聯網起家的美帝巨頭們：谷歌、臉書、亞馬遜都已經進入一個圍繞硬件佈局線下實業的“新硬件時代”。這些“硬蛋”映照這個時代人類生活的新習慣，有可能孵化出一個暫新的領域、也有可能孵化出一個暫新的市場。
早就端起保溫杯的老一輩有句話說的對；搞什麼也不如搞實業。然而在一個實業已然被搞得七零八落的地方，也就只能先看著別人搞了。
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[IN2原創資訊未經許可不得轉載｜圖片來自網絡]
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