說到弩，基本大家都會將其認為是中國人的專利。雖然弩最早的確是中國人發明，但是這卻也並不代表其他文明，沒有發明出類似的武器。比如在古希臘，就曾出現了一種構造奇特的弩。這種怒雖然和後來羅馬人以及之後中世紀的歐洲弩毫無關係，但卻無疑是弩的發展歷史中，一段有趣的奇思妙想。這種奇特的弩，就是古希臘人發明“腹弩”。
▲古希臘腹弩
腹弩在古希臘語中，被稱為“γαστραφέτης”，意為用“肚子使用的武器”。之所以會有這麼個奇怪的名字，在於腹弩後部，有一個用於靠在使用者腹部的弩柄。不過古希臘腹弩最特別之處還不在於此，腹弩的上弦方式，和其他包括中國，以及歐洲後來的弩都有著極大的差別。腹弩的弩機，安裝在弩身上一個特殊的滑桿上。在為弩上弦時，需要將腹弩的弩柄靠在腹部，弩身上的滑桿一頭靠在地面，然後用整個身體的重量，去按壓弩身。這樣在滑桿上的弩機，會帶著弩弦向上向後移動，並依靠弩身上突起的弩齒固定弩弦和滑桿，從而最終完成上弦。
▲為腹弩上弦的古希臘士兵
古希臘腹弩的這一結構，確也讓它們有著巨大的先天劣勢。首先在成本上，精妙的結構，等於這種弩的造價和工時要遠高於中國弩和後來羅馬弩，與此同時，受制於當時工匠實際水平，這種弩很難進行大規模的生產，並且粗糙的工藝，還非常容易對腹弩使用時的穩定造成極大的負面影響。
那麼腹弩究竟是何世產生，又是何世消失的呢？最早的主流觀點，認為這種古希臘腹弩是公元前399年左右，由錫拉丘茲的工匠們，為暴君狄奧尼修斯一世所製造的武器。然而通過最近對古希臘的文獻解讀來看，這以公元前一世紀的文獻中所提到的弩，其實並不是古希臘人說的“γαστραφέτης”，而是另外一種大型的古希臘弩炮。而公元前2世紀，古希臘作家畢頓的文章記載了一位生活在亞平寧半島南部的工程師畢達哥拉斯。他在約公元前421年至公元前401年之間的以此圍城戰中，發明了腹弩。由於缺乏其他史料的作證，以及充足的考古發現，因此古希臘腹弩最早出現的時間區間，很可能是在公元前2世紀，到畢頓所記載的公元前421年左右這個時間段。
那麼古希臘腹弩究竟又是何時退出了歷史舞臺的呢？非常尷尬的是，這個問題和腹弩究竟是何時誕生一樣難以考證。在繼業者時代後期，腹弩這種武器在文獻記載中就失去了蹤影。但腹弩究竟是因為何種原因消失，這一點則完全無法考證。一個比較可能的情況是，腹弩這種武器主要是被古希臘城邦的公民們，用於當時自己城市的防禦，但是伴隨著當時希臘各個城邦的衰落，以及色雷斯、高盧等地區輕步兵湧入伯羅奔尼撒半島的各個古希臘城邦，他們所使用的廉價弓箭，最終取代了古希臘人他們那昂貴的腹弩。古希臘人這一精巧的武器，最終就這樣悄無聲息的消失的無影無蹤。
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