從美麗的祁連山脈馬牙雪山下出來，我們驅車兩個小時，來到了久負盛名的天梯山石窟。一聽到我將又要領略到一個石窟的古風，內心自然是高興異常。石窟，本是佛教人士遁世隱修之地，所以每每來到崇山峻嶺幽僻之地的石窟，內心總是充滿著極為虔誠的崇敬。
張義川，水湖灘，大佛爺手指磨臍山；
山峽開，流水歡，黃羊河灌溉黃羊灘。
上面這張照片就是這首歌謠裡唱的海拔4146米的“磨臍山”，下面已經被白雪皚皚覆蓋的就是武威黃羊水庫。而座落於磨臍山正北，中間隔著黃羊水庫的，就是天梯山石窟，這道歌謠中所唱的“大佛爺”，指的就是天梯山石窟第13號洞穴中釋迦牟尼坐像……
這個天梯山石窟，又稱涼州石窟，俗稱大佛寺，又名廣善寺，位於武威城南50公里處的中路鄉燈山村，始創建於東晉十六國時期的北涼，距今已有1600年曆史。天梯山石窟被稱為“石窟之祖”，可並不是因為他的歷史悠久。佛教從西域傳入的時候，新疆的一些石窟開鑿都在天梯山石窟的前面，可是這些早先的石窟卻沒有對當時和後來的中原石窟產生影響，直到天梯山石窟的出現。天梯山石窟的佛教造像藝術對中國以後時期的石窟造像產生了很深遠的影響，後來建造的龍門石窟，雲岡石窟，莫高窟的佛像就和天梯山石窟屬於一脈傳承的產物，所以天梯山石窟被稱為“石窟之祖”。
這裡的“一脈傳承”是有史料記載的。“法流東土”，涼州石窟的開鑿，使西域高僧接踵而至。野無讖來涼州後，駐錫石窟寺，譯經說法，涼州一時佛名遠揚，震動中原。北魏到北涼後，從涼州遷宗族吏民三萬六千多戶到平域（今山西大同），“沙門佛寺俱向東”，僅僧侶就多大3000餘人。涼州特別值得一提的就是高僧野曜，其主持開鑿山西大同雲岡石窟，其“雕飾奇偉，冠於一時”，均得於天梯山石窟建造精髓。所以中原各大石窟的建造，它們的“師傅”都來自於涼州。
說起天梯山石窟的由來，這裡還有一個傳說故事，叫“牧童開山”，千百年來在這一帶廣為流傳。相傳在很久很久以前，涼州古城東南50公里處，有座大山叫天梯山，天梯山一帶風調雨順，氣候宜人，森林茂密，水草豐美，人丁興旺，牛羊肥壯。山前的張義川和山後的黃羊川，各有一家大戶人家，他們都想霸佔天梯山，因而明爭暗鬥，互相傾軋。結果黃羊灘上的大戶落了下風，他一氣之下，放火燒了山上的森林，得罪了山神。從此，山後的黃羊川天上不落雨雪，地上水乾草枯，貧瘠乾旱。山前的張義川雨澇成災，莊稼不能成熟，百姓無法生存，這裡逐漸成了人煙稀少之地，只有黃羊偶爾出沒山間。
有一天，一個牧童趕著羊群來到天梯山下。他本想把羊趕到山前的張義川裡放牧，到天梯山下時，正當烈日高照，飢渴難忍，只好躲進一個陰暗的山洞裡稍作歇息。就在牧童快要睡著時，忽然從山谷傳來一陣奇怪的聲音：“開不開？開不開？”牧童十分驚詫，便尋著聲音走出山洞仔細尋找，卻不見任何人影……
第二天，牧童又一次來到那個山洞。剛鑽進去，昨天聽到的那個聲音又從山谷傳來，而且叫聲一陣緊似一陣。他嚇得轉身就跑，剛跑到離山洞口不遠，牧童意外地遇到了一位老者。老者問他為何驚慌？他將自己聽到的奇怪聲音告訴了老者。老者聽後慢慢的點了點頭說：“那聲音來自天上，三天之內，天梯山必有大變”。隨後老者叮囑牧童，如果再聽到那個“開不開？”的聲音，就答應“開……，開……”，並且還教給了他一道祕訣。
第三天，牧童剛來到天梯山，只見天上烏雲密佈，狂風驟起，雷電交加，接著下起了傾盆大雨。過了一會兒，只見一個巨大的火球從天邊滾來，滾到山崖邊停住了，一動不動。與此同時，從山谷內又傳來了先前聽到的那種怪聲：“開不開？開不開？……”而且聲音越來越大，就像霹靂一般。牧童想起老者教的辦法，急忙從懷裡掏出一個鍋盔饃饃，面對天空，一邊使勁掰饃饃，一邊大聲應答：“開……！開……!”話音剛落，只聽一聲巨響，天梯山瞬間就裂開了一道峽谷，張義川的水沿著這個峽谷急湍湍的向黃羊灘流去……
這時，牧童回頭一看，大吃了一驚，原來對面張義川盡頭的磨臍山也開始向這邊移動，好像要堵住裂開的峽口，不讓水流向黃羊灘，一旦那樣，黃羊川勢必又將乾旱缺水，張義川仍將水害無邊，山前山後的百姓仍將苦不堪言。想到這裡，他急得滿頭大汗，團團打轉，一時不知如何是好。正在他無可奈何之際，先前見過的那位老者又出現在面前。只見老者微微一笑，端坐在山坡上，抬起右手掌向前一推，那移動而來的磨臍山穩穩地停止不動了。而從峽口流出的水，一直漫到了黃羊川。水流所到之處，草木復甦，長勢茂盛。外出逃荒的人們得知這個消息後，重新回到了自己的家鄉，開荒種地，建家立業，又過上了美滿的生活。
後來山前山後的百姓才知道，點化牧童的老者是大慈大悲的佛祖。為了表示紀念，他們在天梯山石壁上鑿洞塑佛，便有了現在的石窟鼻祖——天梯山石窟。而老者曾經那“微微一笑，端坐在山坡上，抬起右手掌向前一推”這樣的形象，便永遠的定格在了天梯山石窟第13號洞穴裡。
天梯山石窟歷經1600年的戰亂、自然災害，還是保存了下來，成為重要的歷史遺產。可是在解放後，1958年，為了解決缺水問題，政府開始大規模的開建水庫。由於當時對歷史遺蹟重視不夠，天梯山石窟旁被規劃了黃羊河水庫。按照水庫蓄水設計，天梯山石窟將被水庫完全淹沒。有關部門於是對天梯山石窟進行了搶救性保護，石窟中的大量塑像和壁畫被拆除，搬運到了甘肅省博物館，天梯山石窟第13號洞穴因為非常巨大而無法搬遷，則修了一個小水壩進行保護……
隨後的幾十年，水利專家多次對黃羊河水庫進行測量，才發現當初過高估計了蓄水位，水庫其實對天梯山的文物根本不造成威脅，聽到這話，覺得實在是可惜了，很顯然這是一個錯誤的決策。好在這次我們來到天梯山，聽當地有關人員說，當地有關部門正在籌劃重修第13號洞穴面前的這個水壩……
【作者簡介】
王剛：專欄作家、攝影達人、旅行達人、中國攝影家協會會員、樂途靈感旅行家、旅遊博主。《今日頭條》2017年十大旅遊傳播之星。《今日頭條》2017年十大旅遊爆款微頭條。入駐20餘家網絡自媒體平臺。
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