1960年代，面對蘇聯水面艦艇和潛艇的“導彈飽和攻擊”，美國海軍發覺自己在深感自己在反應時間，火力，運作妥善率等方面都難以應付。
弗吉尼亞II級核動力巡洋艦
於是，美國開始進行 “先進水面導彈系統”（ASAM）計劃，旨在研發一種先進的艦載戰鬥系統裝備在航空母艦的護衛艦隻上，擁有出色的防空管制能力，能同時處理大量目標並有效應付來自空中、水面與水下的威脅的作戰系統。經過不斷髮展，在1969年12月改名為空中預警與地面整合系統（Advanced Electronic Guidance Information System/Airborne Early-warning Ground Integrated System），英文縮寫剛好是希臘神話中宙斯之盾（AEGIS），所以也譯為“宙斯盾”系統。
“宙斯盾”系統在1969年12月正式開始研製，1973年完成樣機。由五大系統組成：SPY-1相控陣雷達系統、MK1指揮決策系統、MK1顯示系統、MK1武器控制系統、MK1戰備檢測系統。為了搭載這套系統，美國最初選定的是 “佛吉尼亞”級核動力巡洋艦上裝配“宙斯盾”。這型長178.3米，寬19.2米，吃水9.6米，輕載排水量8623噸的巡洋艦有足夠的空間和噸位來裝載該系統。
美國海軍DD 963“斯普魯恩斯”級(SPRUANCE-class)驅逐艦的首艦“斯普魯恩斯”號
不過，由於“佛吉尼亞” 造價過於高昂，建造數量也不多，所以美國不得不放棄該計劃。此後，美國海軍又陸續規劃DG/Aegis、DG（N）、CSGN、CGN 42等搭載“宙斯盾”的平臺方案。但是由於各種原因，這些方案最終都沒有付諸實施。最終，美國選擇了以“斯普魯恩斯”驅逐艦為基礎發展一型新戰艦，作為搭載“宙斯盾”系統的平臺。這一計劃獲得了國會的批准。美國國會之所以會批准該計劃。
“斯普魯恩斯”級驅逐艦的研製，始於上世紀60年代。在美蘇爭霸的環境下，美國海軍面臨著三大問題：第一，驅逐艦嚴重老化，據1969年美國眾議院軍事委員會的統計材料顯示“美國海軍的171艘現役火炮驅逐艦中，153艘已超過了20年的艦齡”；第二，反潛壓力增大，蘇聯海軍新型潛艇和核潛艇大量服役，讓美國海軍的老舊驅逐艦在執行反潛任務時力不從心；第三，無法適應美蘇爭霸的形式，蘇聯海軍的艦艇大多為二戰後新建的戰艦，尤其大量運用新興技術，美國二戰時期的建造的驅逐艦已經嚴重落後。
資料圖：宙斯盾系統使用的AN/SPY-1雷達天線
為此，美國海軍在1966年提出“斯普魯恩斯”級驅逐艦的初步設想，當時以DX計劃的名義正式向國會正式提出。1967年1月至1968年1月美國海軍確定“斯普魯恩斯”級驅逐艦的的基本性能要求：為航空母艦特混艦隊和海上運輸船隊護航；在兩棲戰和登陸作戰中實施火力支援；對敵水面艦艇和潛艇進行監視警戒跟蹤，實施海上封鎖和對海岸攻擊；承擔海上搜索和營救任務。在制定基本性能的之後，美國於1968年2月海軍發佈合同設計招標要求，當時有利頓等六家公司參加競標，最終利頓公司在中標獲勝。1969年7月，“斯普魯恩斯”驅逐艦完成合同設計。1972年11月，“斯普魯恩斯”首艦正式開工建造，1973年11月下水，1975年9月服役，研製週期歷時8年9個月。
“斯普魯恩斯”驅逐艦外形上顯得凝練、威嚴、氣度不凡。該艦採用長艏樓型設計，艦艏部呈V型剖面，中部兩舷設有一對佔艦長1/4的長舭龍骨，沒有減搖鰭裝置，艦尾為方形，設有雙槳雙舵，該艦長171.7米，寬16.8米，吃水5.8米，滿載排水量8040噸；採用全燃動力驅動，裝配4臺LM-2500燃氣輪機，最大航速達33節，以22節速度巡航時，續航力可達6000海里。
美國海軍的宙斯盾系統
按最初的設計，“斯普魯恩斯”是一型以反潛為主的驅逐艦。所以在建造之初，為其搭配的主要武器以反潛為主。不過這也留下了被人詬病的口舌，所以美國海軍利用1976—1978年兩年的時間，為已建造的13艘“斯普魯恩斯”級驅逐艦補裝了“海麻雀”艦空導彈、加裝了2座四聯裝“魚叉”反艦導彈，增強了其綜合作戰能力。到了1980年代中期，“斯普魯恩斯”再次進行了現代化改進，尤其是對武器系統進行了升級改造。重點是在前甲板加裝了8座8聯裝MK-41垂直反射裝置，不過主要是用來發射“阿克洛斯”反潛火箭助推魚雷和“戰斧”巡航導彈。而防空任務則交給了佈置於甲板的尾部的一座八聯MK-29型“海麻雀”導彈發射裝置，不過只能用於戰艦的點防禦。
“斯普魯恩斯”驅逐艦，在改造時能如此得心應手，得益於其在設計時首次採用了模塊化設計。採用模塊化設計，就是在建造時將全艦各部分按照標準模塊設計建造，具有相同的尺寸和接口，必要時可隨時更換同型功能模塊。而各個模塊的建造、安裝和調試可獨立在岸上進行。這種設計方式，不僅可以讓艦艇、武器和電子設備的研發生產平行進行，同時還可以根據作戰認為進行靈活調配武器和電子設備的模塊。如此方式，會讓艦艇在設計建造時大大節省時間，也會讓艦艇在改造時更為方便。
美國海軍的宙斯盾系統試驗艦
新穎的模塊化設計，不僅可以讓反潛型的“斯普魯恩斯”搖身一變成為防空型驅逐艦“基德”級，更讓其從驅逐艦向巡洋艦升級也變得易如反掌。而且，“斯普魯恩斯”驅逐艦良好的艦型設計和艙室設計，讓其艦體還有1000餘噸的升級潛力。同時，採用全燃動力，讓其比“核動力”巡洋艦更為經濟實惠。所以，在美國為“宙斯盾”系統選擇平臺時，以“斯普魯恩斯”為基礎升級為“提康德羅加”的提案得以迅速通過。
如今，“斯普魯恩斯”級驅逐艦早已退出美國海軍現役。而以其為基礎，建造的搭載“宙斯盾”系統和MK-41垂直反射系統的“提康德羅加”級巡洋艦也制定了退役時間表。或許，這次“提康德羅加”的退役，讓“斯普魯恩斯”這型成的船體徹底告別美國海軍的序列，更可能是為美國海軍巡洋艦吹響的一曲輓歌！
美國提康德羅加級導彈巡洋艦
本文為科普中國網軍事頻道原創，作者潞安通判；轉載請註明來源和作者
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