F-22都裝了機炮作為近戰格鬥利器，但殲-20總設計師認為機炮已經過時

由於噴氣式發動機的出現，戰鬥機的相對速度越來越高，美軍發現很多時候留給飛行員開炮的機會極其的短暫，為了增加飛行員在近距空中格鬥中的勝算，美國空軍啟動了“火神計劃”，由通用電氣公司研製一種超高射速的機炮，這便是今天我們熟悉的火神機關炮的由來。

M61“火神”航空機炮是一個大家族，雖然都使用加特林轉管原理但有不同類型，包括有30毫米、25毫米、20毫米、.50 BMG、7.62毫米和5.56毫米多種口徑，炮管數有7根、6根、5根、4根和3根的區別。我們今天介紹的主要是20和30毫米口徑的航空機炮。

這幅著名的照片就是火神家族最大的型號：GAU-8/A“復仇者”30毫米7管機炮和1100發彈藥箱，旁邊的甲殼蟲汽車如同玩具。該炮最大的用戶是A-10“雷電”攻擊機，使用PGU-14/B貧鈾穿甲彈，可輕易撕開38到69毫米的坦克頂部裝甲。其次是荷蘭的“守門員”近防炮。中國在引進吸收守門員近防炮系統的基礎上也生產出了30毫米口徑的730近防炮和1130近防炮，威力和效率遠在6管20毫米口徑的“密集陣”之上。

M61“火神”炮的射速最高可達7,200發/分，初期使用彈鏈供彈，但由於射速太TM快了，導致彈鏈時不時就被拉斷髮生卡殼事故，然後便將射速降低到每分鐘4000發6600發之間，使用電動無鏈供彈系統後被稱為M61A1機炮。

無鏈供彈系統原理很簡單但設計十分巧妙。在鼔形彈鼓內安裝有一個阿基米德螺旋杆，彈藥順著螺旋杆排列。當螺旋杆旋轉時，彈藥就被擠壓到柔性輸彈帶中一個挨一個進入炮膛，機炮在外部電機驅動下，炮管不停的高速旋轉完成擊發，抽殼，拋殼的過程。

由於射速高威力大，可靠性極佳，無論是美國空軍的F-15、F-16、F-22，還是海軍的F-14和F/A-18都以M61“火神”機炮作為標配，是美軍戰機在600米距離進行空中格鬥的利刃。而且，由於機型不同，M61的安裝位置也不盡相同，有些很難一眼找到。

F-15戰鬥機的機炮位於右側翼根位置

而F-16戰鬥機的火神機炮則位於座艙左側，緊挨著邊條翼。由於機炮在開火時會產生大量火藥燃氣，因此機炮設計的位置一般都儘可能遠離發動機進氣口。防止火藥廢氣被髮動機吸入造成空中停車的事故。

而像F-22猛禽戰鬥機這樣強調隱身效果的，機炮就儘可能靠後佈置，而且還設計了可開合的口蓋。平時很難發現，只有當需要使用機炮，炮口蓋打開時我們才能看到，原來它在這個位置。值得一提的是，到目前為止中國的殲-20戰機還沒有公開展示過機炮的位置，據相關資料顯示，殲-20總設計師認為空戰機炮格鬥已經過時，這意味著殲-20或許並未考慮機炮的使用。