圖為中國東風21C導彈
【紫龍防務觀察第205期】近日，中國央視新聞在報道中公佈了一條新聞，從中可以看到，中國火箭軍裝備的東風21C導彈已經具備了作戰能力，，作為中國火箭軍對中程範圍的戰役戰術打擊武器，東風21C肩負著重要的反擊作戰任務。有俄羅斯媒體表示，東風21C具備變軌攻擊能力，這一關鍵技術只有中國獨有，這一表態讓軍迷徹底振奮了。
東風-21C中程彈道導彈的研製工作最早可追溯至1967年，當時中國正在研製第一代潛射彈道導彈巨浪-1，在該彈試射成功後，中國軍方又發展陸基型巨浪-1。於是，藉著巨浪-1上岸研究項目而成熟的固體燃料導彈技術，中國於1980年初接著又開始研製東風-21中程戰役彈道導彈，東風-21導彈於1985年成功進行了發射試驗，並於1988年定型，1991年交付部隊。
圖為美國“潘興”II中程彈道導彈
【紫龍防務觀察第205期】相比之前服役的東風-3、東風-5導彈不同，由於東風-21採用了固體燃料技術，因此該導彈可在實施更靈活型的陸路機動，比如：搭載在運輸-起豎和發射三用重型運載車上，隨機進行發射，而液體燃料彈道導彈則做不到這一點。早期型東風-21是一種核導彈，但到了1980年代，國際形勢進一步緩和，核戰爭的風險已經很小，但常規戰爭卻此起彼伏。
為此，中國軍方又希望研製一款類似美國“潘興”II中程彈道導彈的具有精確末制導能力的東風-21改進型。經過十餘年的技術攻關，研製單位終於在21世紀初推出技術成熟的東風-21C中程常規彈道導彈。根據已透露的東風-21C的實彈發射照片，其與美國“潘興”II的外形極為相似，只不過由於東風-21平時都儲存在發射箱內，外人一般不知道該彈的細節。
圖為中國東風21C彈道導彈
【紫龍防務觀察第205期】與大多數中短程彈道導彈採用統一彈徑不同，東風-21C採用的兩級固體火箭分別有不同的彈徑，二級火箭連接著戰鬥部的總體呈椎體外形並裝有空氣舵，這種設計主要是為了在飛行末端減少空氣阻力並靈活操控戰鬥部的飛行軌跡。由於在研製時，中國還未推出GPS衛星導航系統，因此東風-21C的制導方式為慣性制導加雷達地形匹配末制導雙重系統。
據稱，這是一種在GPS出現之前精確制導武器中最好的技術，命中精度30米。即便在GPS制導模塊大行其道的今天，這種雙重系統仍然具有很好的應用價值。戰鬥部包括單彈頭和子母彈頭，主要用於打擊戰場上的高價值目標。總之，東風-21C是一款技術先進的精確打擊武器，它將與東風-21D反艦彈道導彈和東風-26一道構成中國覆蓋第一、二、三島鏈的精確打擊火力。
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