從前有個叫王小二的漁夫，有一回出江打魚，從早至晚，居然連一尾魚也沒有打到，到是網上來一隻海碗大的田螺。這麼大的田螺，王小二還是頭一遭見到。撫摸著厚厚的田螺殼，王小二心想：這裡面一定有不少的田螺卵吧。要是把它拿回家一準被貪嘴的婆娘燒吃了，豈不罪過。動了惻隱之心的王小二小心翼翼地捧著大田螺輕輕地放入江中。然後揹著空魚簍回家了。
回到家裡，婆娘王氏一看，魚簍裡啥都沒有。不由破口大罵：“老孃真是瞎了眼，跟了你這麼個窩囊廢，倒黴蛋。別人打魚魚滿倉，你倒好，蠢得竟然連小蝦米都撈不著，跟你老孃算是倒了八輩子楣。”罵罷，擰起空魚簍丟到門外，又一腳踹向王小二，把他攆出了家門。隨後“哐當”一聲關上大門，落了閂。
王小二無奈，只好提著空魚簍，癟著肚皮在船上將就了一夜。
第二天一大早，睡夢中的王小二感覺身下好似墊了許多小石子，頂得他渾身難受。用手一摸，竟是一粒粒的小田螺。王小二驚地“咕碌”一聲爬了起來，只見船頭上密密麻麻的爬滿了小田螺，井然有序地排列著，細細一打量，居然是兩行字：長江浪大莫靠岸，燈油潑頭勿洗頭。
這是什麼意思呢？王小二百思不得其解。他找來擦布輕輕地將那些小田螺逐一掃落江中。
天漸漸大亮了，江岸上開始熱鬧起來，一隻只打漁船揚起了風帆，爭爭先恐後地向江心駛去。正當漁民們熱火朝天地下網捕魚時，晴空萬里的天空一下子變得灰暗起來，不久便颳起了大風，掀起了驚天駭浪。漁民們驚慌失措，慌慌張張地調轉船頭向岸邊駛去。
驀然，王小二想起了那句田螺詩：長江浪大莫靠岸。莫非有災禍發生？望著紛紛駛向江岸的船隻，他焦急地大聲疾呼：“鄉親們，千萬不要靠岸，有危險。”
可是漁民們對他的忠告置若芒聞，爭先恐後地向岸邊駛去，有的漁民還嘲笑王小二是不是腦子進了水，風這麼大浪這麼激呆在江心遲早要翻船，豈不自行死路。
風愈來愈大了，掀起的浪花如小山一般一浪高過一浪。王小二索性落下帆，趴在船倉裡，雙手死死地扣著船舷。只聽“轟”地一聲，江堤在巨浪的衝擊下，坍塌了。那些靠在岸邊的漁船一下子被激流衝的七零八落，慘不忍睹。
在這次災難中，那些靠岸的漁船無一倖免，全部遇難。只有王小二一個人倖存下來。
僥倖逃過一劫的王小二深一腳淺一腳地回到家，王氏已經睡著了。無奈，他只好託下門板，屋子裡黑洞洞的，伸手不見五指。王小二抖抖瑟瑟，小心翼翼地朝放燈的臺子上摸去。“嘩啦”一聲，燈倒了，裝在燈盞裡的香油“哧”地一下子全都潑到了王小二的頭上。王小二一個激靈：燈油潑頭勿洗頭，難道又要有禍事了？
王小二摸索著來到王氏床邊，揭開被褥“哧溜”一聲鑽了進去。王氏驚醒了，一腳踹開王小二，罵道：“蠢貨，身上腥臭腥臭的，滾那邊去。”無奈，王小二隻好悻悻地爬到了另一頭，不一會兒，他就睡著了。
午夜時分，一個黑影提著一把殺豬刀，鬼鬼祟祟地來到王小二門前，撬開大門，閃身而入。
黑影躡手躡腳地來到王氏床前，一會兒這邊嗅嗅，一會兒那邊嗅嗅，折騰了好一陣子，才舉起殺豬刀猛地朝王氏一砍，只聽“嗵”地一聲響，驚得王小二霍地坐了起來，大喝一聲：“誰？”黑影嚇得丟下殺豬刀，奪門而逃。
點亮燈火，王小二發現妻子已經身首異處，大驚失色，遂報官。
少頃，杵作跟據現場遺留的凶器很快將躲藏在家瑟瑟發抖的屠戶李四抓捕歸案。縣官一拍驚堂木，大喝一聲：“大膽李四，還不敢快將所犯之罪從實招來，免受皮肉之苦。”
屠戶李四嚇得腿一軟“撲嗵”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，來了個竹筒倒豆子，痛痛快快將事情的來龍去脈和盤托出;
原來王氏與李四早就有姦情。近日，屠戶李四不甘心地下偷情，遂產生歹意，與王氏密謀欲殺死王小二。但因王小二滿頭燈油，香味甚濃，致使李四誤以為王小二就是王氏，故此錯殺了王氏。
真相大白，水落石出，王小二不由萬分感慨：是田螺詩救了我呀！