中國老百姓聽說岳飛，應該是從評書《岳飛傳》開始的。在《岳飛傳》中，岳飛使的是槍。而在真實的歷史中，岳飛卻是一位“四絕”猛將，刀、槍、箭、鞭打遍天下無敵手，再加上他卓越的帥才，後人尊其為“兵家四聖”之“武聖”。
岳飛不但箭術無敵，手中大刀也非常厲害。岳珂著《鄂王行實編年》：“乃獨馳迎敵，有驍將舞刀而前，先臣以刀承之，刃入寸餘，復拔刀擊之，斬其首，屍僕冰上。”岳飛只一個回合，一刀砍入敵將身體一寸多，而後拔出來斬其首。建炎三年，岳飛率八百兵擊潰王善、曹成、張用、董彥政、孔彥舟數萬叛軍。岳飛左手持弓，右手持矛，領數騎衝進叛軍，一叛將與岳飛單挑，岳飛一刀將叛將劈為兩半，數萬叛軍即潰。《鄂王行實編年》：“賊魁出鬥，某馳騎獨往，奮大刀劈之，自頂至腰分為兩，數萬眾不戰而潰。”
岳飛除了用大刀，還用鞭，也是所向無敵。《鄂王行實編年》：“二月，戰於曹州，先臣被髮，揮四刃鐵簡，直犯虜陣。士皆賈勇，無不一當百，大破之，追奔數十里。”這裡的“四刃鐵簡”指的是冷兵器中的“鞭”，古代鞭鐗（古書作“簡”）略有區別，鐗無刃，鞭有刃，所以岳飛用的四刃鐵簡是鞭。
一代名將岳飛，不光是“四絕”猛將，還十八般兵刃樣樣精通，只不過那十幾樣沒有史書記載。正因為岳飛武藝卓絕，後世練家子才把岳飛尊為先師，將其像供於武廟，以表崇敬之心。
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