國錦賽開幕首日，天剛矇矇亮就不得不從熱被窩爬起來的尼爾-羅伯遜正式開啟了他的國錦賽之旅。去年吐槽大慶酒店網絡不佳影響到自己打網遊的羅伯遜現已戒掉網癮，不過在首個比賽日就被抽中打早場還是多少讓澳洲人有些怨念的。
早上九點半，羅伯遜在與一週前就抵達中國的加里-威爾遜的比賽中打出單杆122分、95分、87分、80分、57分，以6-2的比分擊敗對手率先晉級國錦賽第二輪。賽後的發佈會中，羅伯遜沒有回答媒體關於比賽總結的提問，而是直接去吐槽中國賽事的早場賽程。
羅伯遜說：“鑑於我只睡了一個半小時的覺，我覺得我打得算不錯。我和很多球員都是兩天前才趕到這裡，對於九點半比賽的所有球員來說這樣的賽程實在太趕了。此前的中錦賽是早上10點開球的，我只睡了45分鐘。所以在中國打早場比賽一直是很艱難的，尤其是第一天碰上早場比賽，打起來的確非常困難。”
羅伯遜的運氣的確不怎麼樣，國錦賽只有首個比賽日有早場比賽，而其中絕大多數比賽都是延期的資格賽。10月30日起，國錦賽只有下午14點半和19點半兩個比賽時段。
因為在英格蘭公開賽提早出局，世界第一塞爾比提前來到中國海寧參加了中巡賽的比賽，萊斯特人不但贏得冠軍還在決賽中轟出滿分147。作為塞爾比的好朋友，羅伯遜在被記者問到對比塞爾比提前一週來中國的備戰計劃，自己是怎樣適應中國的環境和備戰訓練的？然而，現場翻譯直接把問題翻譯為：“塞爾比很喜歡到中國來，他有足夠的時間來備戰和適應時差，對於塞爾比的舉措，你自己有何想法？”
所以，羅伯遜就出現了以下對出場費的吐槽：“如果給我5萬英鎊出場費，我也會很樂意提前一週來中國的，任何球員都會樂意接受的，還可以適應時差（明顯在迴應為什麼塞爾比喜歡來中國）。”隨後，羅伯遜補充道：“如果沒有這麼高的出場費，那恐怕沒人會提前一週來的（笑）。”
目前，羅伯遜單賽季世界排名僅排在第21位，這是世界斯諾克為體現球員單賽季表現而增設的排名系統，同時也用於決定每年一度球員錦標賽的晉級資格。佈雷切爾和丁俊暉暫時位居單賽季世界排名榜前兩位。
當被問及是否有提升單賽季排名的打算和短期目標時，羅伯遜又對世界斯諾克的排名規則進行了諷刺：
“排多少主要取決於你（本賽季）打了幾個排名賽，四個還是五個？比如盧卡（佈雷切爾）在前幾項排名賽中打得好就證明你是世界第一了嗎？那太（mad）扯了，我們打得是兩年週期的世界排名系統，拿到賽季第一個排名賽冠軍的就是單賽季的世界第一了，所以說這都是很偶然的。我還贏了香港大師賽冠軍呢，可能是賽季至今最有含金量的賽事了，一張球桌上打所有的比賽，每場都有三千名觀眾的矚目。但跟大師賽、冠中冠一樣，這是沒有積分排名的賽事。比如大師賽的冠軍有20萬英鎊，卻不會計入排名系統，而保羅亨特經典賽只有2萬英鎊，卻成為了排名賽，所以換作是你，你希望贏得那項賽事的冠軍？”
根據晉級規則，大師賽只邀請世界排名前十六的球手參加，而冠中冠只邀請一年週期內的十六位冠軍球員參加，且兩項賽事的參賽獎金都在1萬英鎊以上，世界斯諾克考慮到對另外112位無法參賽的職業球手有失公平，故而始終沒有把他們列入排名賽範疇之內。相較而言，每年只有32人可以參賽的球員錦標賽和大獎賽卻因參賽人數更多而被列入排名賽之中。事實上，排名賽與邀請賽的唯一區別就在於所得獎金是否會被累積進世界排名系統。
而對於羅伯遜而言，他覺得贏得香港大師賽、大師賽、冠中冠這些高獎金、高含金量的賽事，顯然要比贏得一個冠軍獎金低廉的排名賽要重要許多，儘管自己很可能在11月末的英錦賽之後跌出世界前十六。
因為第二比賽日仍要進行首輪的爭奪，因此羅伯遜獲得了一天休整的時間。他的第二輪比賽將在11月1日進行，對手是馬修-賽爾特。
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