該疾病是由多巴胺生成細胞逐漸喪失引起的
你會把豬細胞植入你的大腦嗎?一些患有帕金森氏病的人希望它能阻止疾病的發展。
這一方法仍處於初步測試階段，但初步結果顯示，四人的初步研究前景看好，術後18個月出現了一些改善。患有帕金森症的人，會導致顫抖和困難，隨著時間的推移會變得更糟。
這種疾病是由製造多巴胺的腦細胞逐漸消失引起的，多巴胺是一種有助於控制我們運動的化合物。目前的藥物取代了缺失的多巴胺，但它們的效力多年來逐漸消失。
因此，位於新西蘭奧克蘭的活細胞技術公司一直在開發一種利用豬的脈絡叢細胞來處理細胞的療法。這種大腦結構構成了生長因子的混合物和已知能幫助神經細胞保持健康的信號分子。
神經化學工廠
上個月，在一個由安慰劑控制的試驗中，手術完成了18人，使用了脈絡膜神經叢植入。希望是由這些細胞組成的化合物能夠滋養患者大腦中剩餘的多巴胺生成細胞，從而減緩進一步的損失。
這種方法在老鼠的帕金森氏病中取得了成功。活細胞技術公司的Ken Taylor說:“這是為了促進新的神經細胞的生長和修復。”
植入大腦的每個膠囊含有大約1000個豬細胞
這些豬細胞被放置在海藻酸的多孔塗層中，海藻可以使生長因子進入周圍的腦組織，但也應該阻止病人的免疫細胞進入到攻擊豬細胞的過程中。這種方法也被用於治療糖尿病患者的豬胰腺細胞。
每一個海藻酸膠囊大約有半毫米寬，包含大約一千個豬細胞。在第一個小試驗中，四個人有40個膠囊放置在大腦的一側。
症狀緩和
該研究小組記錄了14個穴位患者的平均水平，他們的症狀嚴重程度為199點，他們測量的是人們走路和切菜的程度。但是英國布裡斯托爾大學的史蒂文·吉爾說，這可能是由於安慰劑效應，因為手術後人們會立刻改善。他說:“神經細胞不會很快再生。”
此前的研究發現，帕金森氏症的症狀似乎對安慰劑效應有特別的反應，一些人僅僅因為預期的情況而表現出改善。
吉爾還指出，研究中的人之所以能迅速改善，是因為他們最初誇大了症狀的嚴重性，從而在試驗中獲得了一席之地。
然而，這四個人之間的改善已經持續了很長一段時間——18個月。患有此病的人一年通常會惡化幾個百分點。
更大的安慰劑對照試驗應該能更清楚地揭示這一問題。其結果將於11月公佈。
大審判
在這項正在進行的試驗中，人們的大腦兩側各有120粒膠囊。“這個策略是一個好主意，”劍橋大學的Roger Barker說，他曾擔任公司的科學顧問，但沒有參與目前的試驗。“問題是，與其他細胞療法相比，這將有多大的競爭力。”
另一種治療帕金森氏症的細胞療法，已經顯示出一些成功使用了從流產胎兒中提取的多巴胺-製造腦細胞的植入物。但是這種組織很難獲得。
也有希望將成體幹細胞轉變為多巴胺分泌細胞。例如，如果可以使用病人的皮膚細胞，就可以排除任何對植入物進行免疫排斥的風險。
此外，豬腦細胞正被作為治療其他疾病的治療手段，包括阿爾茨海默氏症和亨廷頓氏舞蹈症，引起運動和認知問題。當脈絡叢細胞釋放出不同生長因子的混合物時，它們可能對治療其他涉及神經細胞損傷的疾病有幫助。
對這種動物-人類移植的一個關注是，潛伏在豬DNA內的病毒-被稱為豬內源性逆轉錄病毒-可以跨越進入人類並開始一種新的疾病。但迄今為止，在那些接受了豬胰腺細胞治療糖尿病的患者中，這種情況並沒有發生。
其他團隊正試圖利用基因編輯技術CRISPR來消除豬基因組中的這些病毒。