殷商西北部有很多遊牧民族建立的方國，我們熟知的有羌方、羞方、美方等。這些民族擅戰，其勢力往往不是單獨存在的，他們習慣抱團取暖，與周邊民族聯合，一起南下侵擾中原，令商王朝防不勝防。比如虘國篇中講到的“四邦方”，就是羌方、羞方與虘方、轡方組建的一支“合縱”。這裡要說的絴（xiáng）方也是其中一支，對商王朝時叛時服，屬性極不穩定，而且多次與周邊的（上工下口）方合作，對商王朝統治形成了一定危脅。為此殷墟各期卜辭中都有徵伐絴方的記載。絴方的地理位置根據卜辭應該位於殷西或殷西北，與（上工下口）方相鄰。相關銅器有上世紀在殷墟安陽梯家口村西出土的一件晚商“絴箙”，應該是商代絴族的器物。箙，本是上古時期一種用竹或獸皮製成的箭壺，進入冷兵器時代後，開始銅製。
從“絴”的甲骨文來看，絴方跟羌一樣是個牧羊族，“糹”傍可能源於該族習慣拴牧或跟“圈頸馴羊”有關。也有可能源於祭祀或禮儀，《禮記·曲禮》說：“效羊者右牽之”用右手牽羊送人的意思，成語“順手牽羊”就從這裡來。但根據彭邦炯先生《說甲骨文的絴和絴方》的說法，“絴”的甲骨文可能作“牽”。但一般而言，“牽”跟“牛”有關，而非“羊”，當然也不排除絴方本身就是一支牧牛族。並指出牽通堅，其地理位置在今山西繁峙縣一帶，金元時這裡稱堅州，其名字可能來自商代絴族。從甲骨文來看，牛角多為向上翹，羊角多為向下捲曲，“絴”的甲骨文應該是羊，並非牛。縱觀甲骨文，兩字有些相似，象形主部都作“羊或牛”，“頸”部套有圈索，連著一根絲繩，作“牧人牽羊（牛）狀”，意為馴服“羊或牛”，兩字可能存在一定淵源。
絴的甲骨文
牽的甲骨文
絴方在第一期卜辭中出現時已經臣服商朝，但卜辭中有“王釋絴”的記錄，意思是商王釋放了絴人，應該指戰敗被俘的絴人，或可證明絴方與王室剛剛經歷了一場戰役，絴人最終投降，於是商王釋放了俘虜。卜辭：“癸未卜，囗令絴妣……”，辭缺，從“令絴”來推斷，降服後的絴人已完全聽命於商王的調遣。商王用他來做什麼？無外乎兩種：一種利用戰敗國來抗擊周邊其它敵對勢力，類似於後來的“以夷制夷”；另一種就是在臣服國的領地裡開闢一塊區域，勒定他們為自己勞動，這類勞役者叫“芻”。這裡是後一種，卜辭：“癸巳卜，賓，貞令眾人囗入絴方聖田。”可見絴國有商王的“聖田”，並令絴人去開墾。臣服國要向王室納貢，這是天經地義，卜辭：“絴入五。”這是一條絴人向商王進貢龜板五塊的記錄。“囗寅卜，貞絴囗亡禍。六月。”這是商王貞問絴地有沒有災禍，可見絴方雖已征服，商王還會時刻提防他會否叛變，或會否有其他民族入侵。
絴方沒有遭到其它勢力的入侵，但可能受到了附近（上工下口）方的唆使，導致再次背叛王室。卜辭中有“（上工下口）方其以絴方”的記載，具體細節沒有說清楚，但隨後絴方就遭遇了商王的征討。卜辭：“丁卯卜，貞：奚絴伯盂，用於丁？”奚，是古代對奴隸的稱呼；丁，即祭丁，在丁日那天的祭祀。這裡將絴伯盂視為奚奴，用以祭祀，可見，商王通過征討活捉了絴伯，並決定將這個叛國之君用以人祭。由於絴方是被迫臣服的，註定好景不長，在第三期卜辭中，絴方與王室仍然處於敵對狀態。卜辭：“今秋叀告伐絴。”商王在秋季時伐絴，並在其它同期卜辭中多有“伐絴”記錄，此次伐絴應該持續了很長一段時間。最後商王伐絴勝利，並再次在絴地闢置“聖田”，派親信去絴地開展督導工作。卜辭：“……貞王令多……絴聖田。”意思是商王令多去（視察）絴地的聖田。據絴族銅器“絴箙”在殷都安陽出土來看，絴族與殷商王室或許保持過一段較為親密的時光。
（參考）秦出土銅箙
絴方從武丁以來，與王室分分合合，最終在武乙、文丁時期被徹底降服。晚商帝乙、帝辛時已不見任何相關絴方的卜辭，可能已經被商族徹底融合，不再引起王室的關注，其蹤跡已不可追尋。
文/堰風
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