最近熱播的電視劇《那年花開月正圓》，講述的是清代陝西女首富周瑩的故事。周瑩出生於1869年，而在這一年發生了一件大事：白彥虎率領的回民起義軍反攻西安，被左宗棠擊退，退入甘肅。
白彥虎是誰？
白彥虎小名白素，經名穆罕默德·阿尤布，陝西涇陽人，清代同治年間陝甘回變的回軍領袖之一。他與新疆阿古柏聯合抗擊清政府。白彥虎是一個極其凶殘的人，他曾經在甘肅和陝西兩地策劃一場血腥的大屠殺，數千萬漢民在這場大屠殺中喪生。
白彥虎
咸豐年間，中國陸續爆發太平軍、捻軍、雲南回民起義，清朝軍隊調往南方，以至關中防務成了真空。陝西回民在伊斯蘭宗教領袖的帶領下，趁晚清局勢動盪，企圖在中國建立一個政教合一的伊斯蘭國家。
白彥虎在這場起義中湧現，成為西北反清的主要領導人物。1862年，白彥虎參加了回族民族起義運動，在戰鬥中白彥虎逐漸的確定他的領導地位。1864年，白彥虎率領回族民眾打敗清政府的軍隊。1866年，白彥虎由於在多次起義中足智多謀，善於用兵，得到大家的支持，被大家推舉為“十八大元帥之一”。從1862年至1877年期間，白彥虎率領回族人民與中央政府軍隊作戰，並且屠殺了2000多萬漢民。
清政府即使內外交困也沒有放棄對白彥虎的圍剿，1864年，太平天國被鎮壓，清政府命左宗棠率湘軍入陝，左宗棠用兵如神，很快把白彥虎等叛軍打得節節敗退，叛軍在陝西無法立足，向西逃竄至新疆，與盤踞在新疆的阿古柏勢力合力反抗清政府，直到最後被左宗棠趕出中國。
影視劇中的左宗棠
離開新疆的白彥虎本來打算率部去阿拉伯，途中來到僅有數百人的納倫鎮，由於當時遭受到暴風雪的襲擊，到達後找不著糧食，只有煮樹葉、樹皮吃。鎮政府對不速之客的到來感到十分突然，經向上級請示後扣留了白彥虎部所攜帶的金銀財寶和武器。白彥虎認為這裡不宜久居，決定向托克馬克前進，當到達納倫河邊時，卻發現無橋渡河。白彥虎強行命令隊伍踏冰過河，渡過河的倖存者，終於在中亞大地上得以繁衍生息，形成了今日的東干族因此白彥虎被稱為“東干人之父”。
白彥虎的起義是清朝以來最大規模的、傷害最大的，也是穆斯林宗教極端化的體現。在歷史上，人們對白彥虎的褒貶不一。在辛亥革命時期，孫中山對於白彥虎給予了很高的評價，說他是反清鬥士，是民族英雄。李維漢也評價白彥虎是百折不回的民族英雄，是西北解放運動的領袖。
但清朝將領左宗棠這樣評價他：賊中所稱虎元帥即白彥虎，蓋賊中十八酋之一，凶悍素著者也。現代歷史學家胡繩：白彥虎原是陝西回民起義的一個頭子，起義失敗後逃到甘肅，又在同治十二年（1873年）出關到了新疆北部。他率領手下數千兵力，投靠了阿古柏，成為阿古柏的得力打手。他是起義回民的叛徒。
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