岳飛，是南宋抗金名將，他赤膽忠心報效國家，武藝高強深通韜略，是難得的良將奇才。岳飛被害後，他的家人也被狠毒的宋高宗發配邊疆，從此流落天涯。其中嶽飛的第三子嶽霖，後人遷移到江蘇常州，後來輾轉千里，於明朝萬曆年間，搬遷到甘肅臨洮一帶定居下來。到了清朝初年，岳家出了個大官——四川提督嶽龍升，嶽龍升又把家搬到了四川成都。
嶽龍升有個兒子，起名嶽鍾琪。他受父親影響，自幼舞槍弄棒，喜談兵略。25歲投軍，成為松潘鎮中軍遊擊，從此開始了他的戎馬生涯。8年後，他的人生來到了轉折點。西部準噶爾起兵叛亂，康熙皇帝調兵征剿，33歲的嶽鍾琪擔任前鋒。此時的嶽鍾琪風華正茂，兼資文武，且善於用兵。他與士卒同甘共苦，軍紀嚴明，每臨戰陣衝鋒在前，屢立大功。
在裡塘巴塘之戰中，嶽鍾琪僅帶領500餘人，大破敵軍3000之眾，威震一時。在三巴橋之戰中，嶽鍾琪率兵孤軍深入，在四面強敵環繞的險惡處境中，他以迅雷不及掩耳之勢，轉戰數百里，奇襲敵營，連戰連勝。戰後，嶽鍾琪很快得到提拔，從副將升遷為左都督、四川提督等要職。
康熙六十年十月，新官上任的四川提督嶽鍾琪，出兵征剿甘、川、青三省交界處的郭羅克造反。嶽鍾琪未向朝廷請調大軍，僅帶領當地的土司番兵，克服山嶺崎嶇、氣候酷寒、糧餉不濟等困難，憑藉自己高超的用兵指揮能力，兩個月內就直搗叛軍老巢，大獲全勝。康熙皇帝聞訊欣喜不已，授予嶽鍾琪騎都尉的世職。
在雍正元年和雍正二年，嶽鍾琪達到了他領兵生涯的最高峰。在平定青海羅卜藏丹津之亂中，他帶領6000精兵千里奔襲，如神兵天降出現在叛軍老巢，迅速平定叛軍。雍正帝也對他非常賞識，升任他為甘肅巡撫。在年羹堯倒臺後，嶽鍾琪接任川陝總督，封三等公，成為坐擁重兵的一方諸侯。
嶽鍾琪用兵如神，也很懂得為官之道。他一貫謹小慎微，循規蹈矩，對朝廷忠心耿耿，從不做非法之事。然而，由於他的漢人身份，和岳飛後裔的出身，使得當時的反清復明人士，很想把他拉攏過來。雍正六年，反清人士派說客動員他起兵反清。嶽鍾琪不但不動心，反而把說客逮捕送交朝廷，以表明忠心。雍正帝對他大加讚賞，稱他忠心可嘉。
然而，僅僅4年後，嶽鍾琪的命運發生逆轉。由於功高人妒，很多人在雍正面前詆譭誣陷他不可靠。雍正皇帝狹隘疑忌的性格，也使得他對嶽鍾琪的忠誠不再信任。在雍正十年的平定噶爾丹策零之戰中，嶽鍾琪以小過失遭到群臣群起彈劾，被撤職查辦，鋃鐺入獄。朝廷經過審理，竟然做出“斬立決”的判決。眼見岳飛冤案，又要在清朝上演。
好在雍正雖非聖賢，也非昏君，他覺得嶽鍾琪是個人才，提筆改為“斬監侯”，保住了嶽鍾琪的性命。嶽鍾琪在坐了5年大牢後，釋放出獄，成了平頭百姓。到乾隆十三年，才被再度重用，在平定金川叛亂中，又給清廷立下大功。
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