北洋大時代的生存智慧（三）：這個“斬”字，八成是針對袁世凱。
晚清亂局中袁世凱的種種表現，客觀的說，他是一個極具謀略的實幹家，與那些食古不化、坐井觀天、只知揣度聖意的傳統群臣截然不同。自光緒二十八年至光緒三十三年間的改革更是可圈可點的大格局與大智慧，5年的求索歷程中涉及吏治、實業、教育等諸多領域，大開近代之先河。
然而袁世凱作為一箇舊派新銳，對他來說最大的恐懼莫過於慈禧比光緒先逝，因為光緒必將清算其戊戌變法中的倒戈。要知道光緒在變法後被幽禁於瀛臺，經常做的一件事情就是畫一個王八作為箭靶，上面寫著“袁世凱”的大名，執弓箭射擊。而當“臺諫三霖”中的御史江春霖歷數12條罪狀，彈劾袁世凱，看到奏疏的光緒憤慨萬分，卻因身處幽禁而無可奈何、痛哭流涕，情景可悽。
其後，雖然光緒先於慈禧崩殂，慈禧在晚清歷史上縱有種種不堪，但女子當國47年，絕對是晚清廟堂之間的一個強人形象，她在最後的佈局中剝奪了袁世凱的諸多實權，並將光緒的弟弟載灃立為攝政王。儘管慈禧也在3天后逝世，而曾經尾大不掉的袁世凱，並沒有一飛沖天。光緒在死前欲寫的一封遺詔中，只寫了一個字“斬”字就撒手西去，這個“斬”字針對的就是袁世凱。所以載灃上臺後的第一件事情就是開始清算袁世凱。
曾經的直隸總督兼北洋大臣，名副其實的天下第一總督，而且掌管6鎮之眾的虎狼北洋新軍，袁世凱面對大權在握的攝政王載灃，文治佔據巔峰位置的晚清格局中，依然一敗塗地！在張之洞等老臣的力保下，當然還有隻知項城，不知有朝廷的北洋軍作為籌碼。袁世凱雖免於一死，但仍灰頭土臉的“開缺回籍養痾。”
離京之日的淒涼，恍如隔世。袁世凱在其後的2年又10個月時間裡，扁舟垂釣，寄情山水。曾經“中原鹿正肥”的殺伐銳氣變成了“烹茶簷下坐”的嫻靜平淡。三年不飛，一飛必將沖天！這是袁世凱在等待，而波瀾壯闊的時代的大潮，也在等著他的到來。
三年之後，曾經的天下第一總督，作為清廷最後的救命稻草，復出之時卻拒領湖廣總督之銜，不曾赴京謝恩的袁世凱，直接趕赴湖北前線督戰，北洋軍1天奪回要塞漢口，1個月拿下重鎮漢陽，並且隔江炮轟武昌！江山又回到了袁世凱運籌帷幄的逐鹿時代……
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