甬式薰魚是寧波地區逢年過節必備的美味菜餚，是老寧波人餐桌上常有的冷菜，嚐起來略脆略軟，魚香滿溢，慢慢品味，脣齒留香，別有一翻滋味在心頭。
薰魚的美味，一是原料本身，薰魚製作的草魚，必須是活蹦亂跳的魚，半死不活的不可取；二是烹飪技藝，或者說是掌握火候，控制油溫。先將魚醃製好，再將魚片放進油鍋炸至酥脆，然後加入白糖、醋、味精和少量五香粉、胡椒粉，把炸酥的魚塊煮透，再收幹其汁，吃起來酥而甜；
在唐代長安的酒肆裡就已經有了除了大多以熟製品豬、牛、羊等食材外，還有魚、蝦、蟹之類快食，還有反映這方面的史籍，大多記載食材的儲藏方式，而忽略了介紹最簡單的烹飪方法，這是可以讓人理解的。
至於現代甬式薰魚的傳承已無從考證，但我們不能忽略唐安史之亂後“衣冠南渡”這一史實，大量的官宦商賈、酒肆庖廚，隨宋高宗南下臨安，這對南菜北饌的交流與融合，有著深刻的影響。縱觀全國各大菜系，薰魚並不是南方菜所特有的，北方傳統餚饌也有其較為接近的做法。
關於薰魚還流傳著這樣一個傳說，明末清初蘇杭地帶一王姓書生，家道中落，父親早喪，由母親一手哺養長大自小心地善良，飽讀詩書，望有一日能有所成一日晚，天寒，王書生伏案讀書，漸累睡去夜深時分，忽感背後一陣暖意驚醒，忽現一名奇女子，生得好深漂亮，正與自己蓋被書生一問，才知女子是一隻魚精乃年幼時受書生放生而獲救，故來報恩書生大喜，二人把盞夜聊，不知不覺互生情愫書生家窮，冬末，無肉進，頓感天寒，無心讀書魚精為報恩將自己身上之肉做於書生與其母吃，未免破綻，每每進行熏製書生每日嘗肉，魚肉又有補腦之用加上天賦與勤奮，終於考上狀元回家報喜之時，才發現魚精已魂飛魄散書生悲痛不已，遂辭官還鄉經營“薰魚”飯館望有一日能再見魚精，人謂之“人魚之戀”。
這當然也有可能是後人杜撰的，為這薰魚做宣傳，但是不可否認的是，甬氏薰魚這道菜值得品嚐一番，箇中滋味妙不可言，咀嚼時柔韌有勁，口感清香味醇，肉細嫩而不鬆散。
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