湖北宜昌長陽土家族自治縣政府所在地龍舟坪鎮西二十多裡有一山,四面絕壁,僅有東西兩地寨門有小道可上,那即是小秦寨。
據傳,明末李自成起義失敗後,李自成的部下王恩曾率一支人馬在此據守,號稱小秦王,由此得名小秦寨。
與小秦王作對的,是明末被朝廷封為安王的朱一。安王因明朝被滿清所滅,也率有幾百號人馬在小秦寨的西北沿頭溪的北岸安營紮寨,即今人稱為安王山的地方。安王在安王山修城築寨,苦心經營,至今仍以城牆堰地名相稱。
小秦寨四面懸巖,除了東寨門西寨門兩條小路通往寨上以外,其他別無通道,是一個易守難攻的地方。上面有山林天地,還可以種植。
小秦王與安王當然是狹路冤家,安王總想設法攻下小秦寨,於是派兵將小秦寨團團圍住,特別是東、西寨門堵得更嚴,不使小秦王一兵一卒出寨,企圖將小秦王的人馬困死在小秦寨上,小秦王突圍幾次,都未成功。時近嚴冬,不餓死也會凍死的。
小秦王心生一計,他令部下將剩下的麵粉和菜油統統炸成麻花,然後用粽葉將麻花捆成一捆,命兵士抬至巖口,一捆一捆往下扔,一邊扔一邊喊話:“喂——圍寨子的弟兄們辛苦了,小秦王命我們給大家送麻花來了!”小秦王的兵士們雖然一個個餓得肚子咕咕響,饞得口水直流,但還是狠心把那些炸得黃橙橙的麻花一捆一捆扔了下去。

安王的人馬撿了不少的麻花。但安王的部下卻軍心動搖了:人家在寨子上吃香的,喝辣的,睡熱的,還有麻花往下扔,我們在山下熬更守夜,還想困死人家,不知當頭兒的打的什麼餿主意。安王也覺得這樣守下去、圍下去沒什麼意思,弄不好,把自己手下的一點兵力折騰垮了才是自討沒趣。那麼到底是圍還是撤呢?安王猶豫了。
小秦王在安王猶豫不決的時候,又採取了一點小計謀,命令士兵挖了一門特大的松木炮,炮筒上套頭鐵箍,集中火藥灑了一炮,朝安王山轟了一炮,這一炮沒轟準安王山,炮口偏西了,轟到鄧家莊西山,把一道山樑子轟出了一個大窟窿,即今日之窗戶巖。
雖然這一炮沒轟準,但轟得了安王下了決心,把人馬撤回了安王山。安王想,只要小秦王下山就好辦了,小秦王總不能在小秦寨上呆一輩子吧。
於是安王就等待小秦王出寨的機會。

傳說,小秦王會遁法,他能騰雲駕霧,一直遁到宜昌。每天早上,他可以從宜昌買早點回來讓他的夫人過早。
說起他的夫人據說還是從明朝宮室中挑選的一位頂漂亮的公主。明室公主很多,這位公主排行第九,人稱九公主。這九公主跟隨著小秦王顛沛流離,擔驚受怕,並非情願,但事到如今,明知不是伴,事急且相隨而已。九公主被迫離開京城的時候,捎帶了一些金銀珠寶,老擔心被偷搶,常常心煩意亂。不久,小秦王不知從哪兒弄來個寶貝,叫應山鑼。小秦王說,這應山鑼一敲,別人聽不到,但小秦王他無論走到哪裡都能聽得到。小秦王對九公主說:“我出了門,寨裡有急事就敲鑼,沒急事千萬別敲。”

九公主想,這麼一面鑼有這樣的巧妙,不知是真是假。一次,等小秦王出門不久,九公主想試試那面鑼是否靈驗,於是就在屋裡敲了幾槌。果真不大一會兒,小秦王回來了。
“寨裡有急事麼?”
“沒有,沒有。”九公主笑著說。
“沒急事敲什麼!記住,沒有急事不要再敲鑼了!”
小秦王又出門了。
九公主在寨子里納悶,這怎麼可能呢,他一出門,隔山隔水,雲遮霧罩,寨子裡有急事,敲了鑼他又怎麼聽得見呢?聽見了又怎麼趕得回來呢?上次敲鑼莫非他就躲在附近?不想不像,越想越像。
這回小秦王出門兩天了,讓我再試試。
於是九公主二敲應山鑼。

不大會兒,小秦王果真又回來了。
“寨裡有急事麼?”
“沒有急事。”
“哼,沒有急事你敲什麼呀!說清楚,再不準這麼幹了,應山鑼不是隨便敲了好玩的。”
小秦王又出門了。
這一回九公主決心不亂敲了,因為兩回都靈驗了。
也是活該九公主倒黴。沒過多久,有人把九公主兩敲應山鑼的事傳到了安王那兒,安王聽說後沉吟半響,突然召集部將策劃:“事不宜遲,立即進兵小秦寨!”
部將們面面相覷。
“我們一攻寨,九公主鑼一響,小秦王一回來難攻下!怎麼辦呢?吃力不討好。”一部將說。
“你們懂什麼?兵不厭詐。應山鑼之事未必是真。設若不是真的,那麼王恩這小子就是要傳出話來,像是真的。讓我們不輕易攻寨,那麼我們偏去攻寨,他小子在外邊一時半刻回不來,他一時半刻回不來,攻寨子就容易多了。設若萬一應山鑼是真的,九公主兩次試鑼,再敲鑼時王恩又怎麼會認為不是第三次試鑼呢?啊?哈哈哈哈……”
安王攻寨。
九公主三敲應山鑼。
小秦王沒回來。但寨仍不好攻,三天三夜才攻破小秦寨,安王的人馬從東寨門攻了上去,小秦寨的兵馬從西寨門殺開一條血路突圍而逃。安王緊追不捨,正追之間,小秦王趕回截住廝殺,並對九公主說:“快!把皇宮裡帶出來的貴重物品沿路拋灑。”
九公主說:“埋在地下的沒來得及挖,隨身帶的就這麼點命根子呀!”
小秦王火了:“要命就不要命根子,快!”
九公主含淚把那些金塊銀鏍邊逃邊撒。
這一招挺靈,安王的兵士見了金銀,紛紛去撿,去尋,去搶!
有的暗喜:“我撿了兩個銀鏍了!”有的驚訝:“喲,金塊上還有‘九公主’三個字喲!”
小秦王、九公主逃走了,留下了小秦寨的傳說。乾隆年間小秦寨崩山,崩出兩百多小金塊,上面鑄有‘九公主’三個字哩!那崩山之處至今還叫金子灣。