水墨畫，是中國繪畫的代表，也就是狹義的“國畫”。基本的水墨畫，僅有水與墨，黑與白色，但進階的水墨畫，則被人稱之為彩墨畫，色彩繽紛。而國畫山水的調色法是水墨畫最為突出的一種墨色表現。
“墨”在傳統上往往也被看作為“色”，純以墨彩表現的水墨畫，是中國繪畫上獨特的風格。歸結起來，有濃、淡、破、積、焦、宿幾種。運用水墨，達到五色斑爛的效果，關鍵有二：
1)“墨法之妙，全從筆出。”
“墨”不能離開“筆”，“墨”是筆運行的記錄，非筆不能運墨;墨法中運有筆法，用墨之法即在用筆，用筆不虛著，不凝滯，才能做到墨彩騰發，就是濃墨、破墨，也要既能融合，又能分明，才始有墨有筆。
吳大愷四尺橫幅山水畫作品《山居清幽圖》 作品來源：易從網
吳大愷的這幅水墨山水在用筆上極為工整，畫面採用淒冷凝重的冷色。在筆墨的講究上，用筆的輕、重、緩、急，墨色濃淡得體，乾溼相宜，畫面融為一體。整觀畫作畫品顯得古雅，無一絲俗氣。
2)“用墨無他，惟在潔淨。”
潔淨才能活潑。運墨之法又在用水，要達到清和活。一幅運用得恰到好處的畫作，可以將墨的濃淡，都自然地反映在紙上，做到了控制自如，毫不做作。
畫壇黑馬吳大愷六尺橫幅山水畫作品《何如此老山中住》 作品來源：易從網
這是吳大愷的一幅水墨山水畫作，不一味地強調丘壑的壯美，更強調筆墨的氣韻高華，以精妙的筆墨深厚取勝，但樹石造型與丘壑，漁船佈置，都被創構提煉得十分適合發揮他剛柔相濟的筆墨。用墨之上十分得體，是幅不可多得的水墨山水作品。
有筆而有墨，有墨而有筆，沉著痛快，燦然成象，是對一幅好的水墨畫的要求。以上的兩種水墨的運用方法是畫好一幅國畫山水的基本要求。設色山水與之大相徑庭，自唐、宋以來，水墨山水與設色山水便並駕齊驅，丹素異彩。
吳大愷精品八尺橫幅山水畫作品《青山萬古峰入漢》 作品來源：易從網
焦墨山水是國畫山水的一種類別，對墨色的使用有著極為嚴格的講究，吳大愷在焦墨畫創作中，一改過去描繪山石結構的概念化、雷同化，從而成功的銳變為個性化、典型性的真切表現。將焦墨是死硬、枯黑和狂躁髒亂的印象轉化，流露出一種靜穆之氣，在蒼茫、凝重、深沉的筆墨中倍顯空靈和清新，渾然一體中見元氣充盈，張弛有度。
山水畫是一門大的學問，方法看去簡單，能靈活運用卻也是一種技巧，之所以有些山水畫，看上去灰濛一片，被批評為“沒有色彩”便是說明墨與色的運用仍待探討，要以古人之法為用，以西畫作借鑑，師法自然，方能創造出一番新的風貌。
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