奧運會的國旗手一直高大的籃球運動員，比如在2008年北京奧運會的時候，姚明作為國旗手打頭陣帶領中國隊入場，而在此之前，中國隊參加奧運會被人所熟知的旗手是國家籃球隊的劉玉棟。劉玉棟是1996年，2000年奧運會中國隊的旗手，是中國奧運歷史上第一個連任2屆的旗手！因為他堅強不屈的精神，每每倒在傷病面前的時候，醫生都會說他不能打球了，他都會站起了打出精彩的表現，他的精神和意志甚至已經超越了肉體，球迷覺得他是神一樣的球員，為他起了個外號：“戰神”。
15歲之前劉玉棟甚至都沒有接觸過籃球，因為身高太高才開始接觸這項運動。曾在記者採訪時他親口說，他似乎從來沒有狂熱地愛過籃球。劉玉棟曾經反問過記者，也是問自己：不打籃球，我又能做什麼呢？1992年，因為表現突出劉玉棟被選進國家隊，他帶領中國隊1993年、1995年、2001年奪得亞錦賽冠軍。並在世錦賽上奪得男籃歷史上最好成績第八名。在CBA聯賽中，他曾經連續八年帶領八一隊連續九年打進決賽，並且奪得了七個冠軍，也是CBA歷史上唯一一個單賽季獨攬“聯賽最有價值球員”、“常規賽最有價值球員”和“得分王”三大獎項的運動員。當之無愧那個年代的CBA第一人。國際賽場上劉玉棟代表中國隊奪得了1994年和1998年亞運會冠軍，1996年奧運運會帶領中國籃球擠進8強，這也是男籃在奧運會中的最好成績。有人說，他就是為籃球而生，因為在中國，沒有一個人像他那樣把籃球的本質詮釋到如此的極致。
2010年，40歲的劉玉棟因為半月板嚴重損傷遺憾的未能繼續征戰，同時也宣告著他的退役。在本賽季王治郅出任主教練後，八一還繼續堅持敢打敢拼、團結協作的戰鬥作風，如今的“戰神”劉玉棟重回八一男籃，成為教練組的一員，與王治郅並肩作戰，帶領八一隊征戰賽場。現在，在那無論平淡還是激烈的比賽中，你再也看不到他帶著球向前衝，或神準無比的投籃了。此時的劉玉棟，作為八一隊領隊的他，默默地坐在板凳上，望著賽場上潮起潮落。隊員們訓練結束了，他會拿起球，從各個角度投上幾個籃，然後最後一個走出體育館。
有媒體稱讚劉玉棟說：沒有人天生就能封神。一個男人要走多少路才能由人而神？劉玉棟生涯積攢下的重傷隱患密集爆發的時候，數次被醫生斷言籃球生涯難以為繼，但憑藉著超強的意志力，無論是技術還是精神上都能保持在巔峰狀態。越是身處逆境，越是帶傷作戰，劉玉棟就越是能爆發出超出人類極限的能量，當此之際，世人遂冠以“戰神”之號是對其最好的稱讚。
劉玉棟的成功離不開妻子的支持，妻子張宏珍曾經也是籃球運動員，由於要照顧家庭，她最終放棄了籃球，改行成為一名醫生，這樣她不用在外打比賽，可以有了更多的時間來照顧兒子。劉玉棟兒子的身高比同齡人高出一大截，但是因為身體原因不能像父親那樣征戰賽場了，如今也是正在完成學業，開始往其他行業發展。妻子和兒子也是他奮鬥下去的最大動力，相信未來劉玉棟一定會培養出更多優秀的籃球運動員，我們也祝福劉玉棟一家人能夠在今後的生活中更加幸福、美滿。
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