位於非洲中部的剛果（金）是世界上最動盪不安的國家之一。一群中國商人在這個被內戰和瘟疫困擾的國家從事血檀貿易，以滿足中國國內紅木傢俱市場旺盛的需求，卻給這種當地獨有的紅木帶來了瀕臨滅絕的威脅。
剛果（金）東南部上加丹加省的森林裡，零星散落著大大小小的部落，部落中的年輕人有不少都從事血檀（學名 Pterocarpus tinctorius，染料紫檀，下文統稱血檀）的砍伐、粗加工和運輸工作。
這是一個21人的砍伐團，平均年齡不超過20歲，這個“男孩砍伐團”已經在這附近工作了2個月。
伐木工人正在剝樹皮
血檀被砍之後樹身會流出血一樣鮮紅的汁液。血檀零星分佈在非洲中南部特有的米揚博林地中（Miombo woodland），其中包括剛果（金）東南部一片偏遠的原始森林。在這裡，血檀是唯一一種被中國人交易的樹種。在此之前，血檀已經在剛果（金）的鄰國贊比亞遭到了幾近滅絕地非法砍伐和貿易。
男孩砍伐團的成員
砍伐血檀是一項重體力勞動，伐木工的工作包括砍倒樹木，並用砍刀手工去除堅硬的樹皮，只留下紅色的芯材。完成這些工作，工人們一天可以得到5美元左右的薪水。而在萬里之外的中國，血檀正在成為紅木市場的新寵兒：它以上萬元一噸的均價被銷往全國各地的紅木傢俱廠。除了作為血檀傢俱出售，廠商還會用冒充價格高出五至八倍的“小葉紫檀”。
一棵沒有通過“質量檢測”的血檀
為了獲得儘可能高品質的木材，中國商人教給當地伐木工一個簡單的“質檢”方法：把樹砍開一個口子，取一小片芯材扔進半瓶水中。如果立即下沉且沒有氣泡就是好木材，反之就不是受商人青睞的“好樹”。這片原始森林中，可以看到很多像留下了傷痕的血檀木。
為了降低運輸成本，中國商人會要求伐木工把2-5釐米厚的樹皮剝掉，只留下這種血紅色的芯材。在這片位於剛果（金）加丹加省的森林深處，大約100米左右有一棵成年的血檀樹，十幾個伐木工一星期的工作量，可以裝滿一輛十幾米長的卡車。圖為伐木場裡等待被運走的血檀。
搬運工人正在把血檀搬運到卡車上
一根血檀木的重量可以達到400斤以上，有的甚至重達1000多斤，而剛果（金）這個動盪貧窮的國家缺少機械設備，所以木頭裝車只能依靠人工：裝運一車木材，一般需要20個人工作一個上午。
“男孩砍伐團”的成員、20歲的米瓦巴躺在血檀木上休息
在剛果（金）之前，血檀在其鄰國贊比亞被大量砍伐並出口中國。肆無忌憚的砍伐遭到贊比亞政府的嚴格管控，再加上贊比亞血檀資源的迅速減少，中國商人的木材生意便轉移到了這個更為動盪貧窮的國家。
伐木工人在工作期間的三餐都是免費的，以木薯為主。經過一段時間的砍伐，村落附近已經沒有符合中國商人標準的血檀，所以伐木團需要到離家幾十公里的森林深處工作。他們吃住都在森林裡，每一到兩週回一次家。圖為男孩伐木團的午餐。
男孩砍伐團的成員們休息時在森林裡玩鬧
雖然從事繁重的勞動，但他們依然精力充沛，活潑好客。他們都說自己在為“中國老闆”砍樹、剝皮、運輸，但從沒想過木頭的去處，更不會知道這些在他們眼中“太硬、沒用”的木材，會以上萬元人民幣一噸的價格被中國買家收購。
剛果（金）是聯合國“人類發展指數”排名倒數13的國家，多年的內戰更加劇了這個國家的動盪，甚至軍隊和警察都會受僱於當地有錢的老闆，包括做紅木生意的中國商人。圖為和中國商人合作的剛果（金）老闆帶著自己的保鏢--一個當地的軍人，到林區檢查工人的工作。
搬運工人在長達十幾米的卡車上整理血檀木材
作為硬木的一種，一根血檀木可重達400至上千斤，通常需要二十個人一起合作才能抬上車。
20歲的伐木工米瓦巴領到的薪水
伐木工雖然都認為自己是為中國商人打工，但中國商人幾乎不會親自出現在森林深處，而是由他們僱傭的當地老闆，每一至兩週去給伐木工人發一次工資，而這之後伐木工也可以回家一次。
每根血檀木上都標有伐木工的名字，方便之後計算工錢。圖為剝完樹皮、等待被運走的血檀。
已經砍伐並剝皮、等待被運走的血檀
血檀是非洲森林裡獨有的熱帶硬木，生長緩慢，需要超過90年才能生長成熟。從2013年開始，血檀在剛果（金）開始被大規模砍伐。尚沒有官方數據顯示至今為止，有多少血檀被砍伐和出口。
裝滿了血檀木材的卡車，駛向位於林區最近的城市——剛果（金）第二大城市盧本巴希市。在那裡，每個中國商人都有自己的存放木頭的露天倉庫。
剛果（金）第二大城市盧本巴希市內，一箇中國商人的血檀木材堆放場。從外面看，這些堆放場常年大門緊鎖；而堆放場的規模也千差萬別，有的還不及一個足球場大，有的卻大到一眼望不到邊。目前，沒有人知道在盧本巴希，到底有多少這樣的木材堆放場。
堆放場裡的中國商人現場砍掉一根血檀的表皮，向顧客展示木材的品質。由於贊比亞政府對血檀砍伐和貿易的嚴格管控，中國木材商人們轉而在剛果（金）繼續從事血檀的砍伐和貿易。
中國江蘇張家港市金港鎮，這裡是血檀進入中國的主要入港口，同時也是全國最大的木業市場。從這裡，血檀銷往全國各地。
張家港市金港鎮最大的血檀交易市場——張家港國際木業城內，正在裝車的血檀木材，這個市場每天能收到十幾車血檀木材。據市場管理人員說：平均每個月從張家港四個最主要的血檀市場賣出的血檀總和達到近15000噸。
金港木業城內，工人正在把血檀從集裝箱卸貨到市場內的空地上，等待市場老闆親自驗貨之後，再聯繫木材買家——國內眾多的紅木傢俱廠來看貨。血檀因可以媲美已經瀕臨滅絕的小葉紫檀而受到國內廠商的青睞，再加上近幾年贊比亞政府對血檀非法砍伐和貿易的嚴厲打擊，血檀價格水漲船高。
金港木業城內，正在採購血檀的木材中間商王老闆。就在成交前1小時，王老闆腳下的這些血檀，突然從2.3萬元人民幣/噸上漲為2.8萬元人民幣/噸。
金港木業城內，經營血檀木材生意的商人
這些商人大多來自福建和安徽，他們按照品質給血檀木材分類，市場均價從人民幣1.7萬/噸至2.2萬/噸不等。張家港市金港鎮是非洲血檀進入中國的主要港口，也是全國最大的木業市場，“一手貨”、“價低”、“貨好”是這裡商人最引以為豪的賣點。
正在加工中的血檀木材
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