作為現代空軍空戰體系的主要構成之一，預警機的作用是毋庸置疑的。在過去數十年裡，預警機經驗最成熟，技術最先進的毫無疑問是美國為首的西方國家。尤其是在1964年首款E-2預警機服役後，美國空軍和海軍的預警機優勢都達到了巔峰水準。同時期的蘇聯雖然也在研發類似的項目，但是進度也無法和美軍相比擬。
貝卡谷地空戰，以色列E-2C預警機參戰，幫助以色列空軍拿下了3：84的交換比
本來，按照正常的發展秩序，美軍預警機在性能上會一直領先於其它國家。但是，就在美軍在新世紀推出E-2D預警機之後，美軍的預警機發展開始進入了停滯，到目前為止，美軍還沒有任何的新預警機研發計劃，所有的概念發展和戰術總結，全都是圍繞著E-2C這一老平臺展開。美軍預警機發展的停滯，恰恰反映了美軍戰術思想的倒退和美國軍力發展的萎縮。
E-2D預警機的雷達水平已經接近中國空警-500預警機，但是綜合性能卻始終無法和空警500相比擬
一般的，美國空軍作為世界上"戰術經驗"和"戰略思維"最先進的國家，雖然在技術上已經被中國趕超，但是被趕超之後也並未選擇追趕。造成這一現狀的根本原因就是五角大樓，白宮和軍火公司之間出現了矛盾。國會無意繼續開展新型預警機項目，白宮為了安撫軍方選擇向國會提交申請，五角大樓作為軍方人員一直不遺餘力的渲染他國的技術成就和可能構成的威脅，而以洛克希德.馬丁公司，波音公司等為首的軍企則僅僅是想發"國難財"。
剛聽到中國製裁美國稀土，洛克希德.馬丁公司非但沒有降價幫助美國軍方度過危機，反而漲價5.5%，致使美軍維持F-35戰機群體的成本增加了730億美元。
戰鬥機如此，更別提預警機了。實際上，美國的停滯恰恰給了中國發展預警機一個寶貴的時間窗口。此前，在研發空警2000預警機時，美國就曾介入中國和以色列的合作，致使以色列撤出研發項目，留下中國一家獨自研發。對於中國而言，那時研發空警2000預警機面臨著技術難題和資金週轉不順等諸多的瓶頸，就連中國研發人員也認為空警2000預警機下馬也只是時間問題。
就是這麼一個小小的固態AESA，難道了中國眾多雷達專家，那時所有國家預警機都是平板縫隙雷達（例如E-3"望樓"），中國看中的固態AESA在那時屬於"黑科技"範疇。
不過，就在不久之後，中國神奇的攻克了固態AESA雷達的核心技術瓶頸，同時還在空警2000預警機的技術積累上，進一步發展出了數字陣列雷達，這是一款轉載於空警500預警機上的雷達，至今仍舊領先於世界。隨著越來越先進的雷達出現，中國雷達部門乘勝追擊，繼續對預警機項目進行了攻關。
圖為空警500預警機數字陣列雷達。據瞭解，空警2000預警機低空探測距離為470千米，空警500預警機為420千米。雖然探測距離少了不少，但是空警500預警機的數字陣列的精度卻是世界預警機中最高的。
除了艦載的空警600固定翼預警機（名稱為推測，但項目卻是存在的）外，中國空軍也在發展一款運20或者商用客機為平臺的大型陸基預警機來取代過去空警2000預警機的位置。